下去，人马力竭，即便追上，也难有战力。不如歇一晚，养精蓄锐，明日天一亮便全力追赶，午时之前必能追上。”
典韦瞅了瞅身边直喘气的战马，又看了看将士们布满血丝的眼睛，虽满心不愿，却也知道张辽说得在理，只得悻悻道：“行吧……听你的。但明日若追不上，俺可不依！”
张辽一笑：“放心，必能追上。”
命令传下，三万铁骑迅速卸下甲胄，埋锅造饭。篝火很快燃起，映着将士们疲惫却兴奋的脸。张辽望着前方黑暗中的官道，知道明日一战，将决定能否截住刘备的家眷，心中已开始盘算着如何布阵。
夜风卷着寒意掠过营地，庞统站在一盏马灯下，望着远处散落的篝火，那是百姓们自发搭建的临时歇息处，星星点点，如同被遗落在荒野的星辰。黄权与蒋琬快步走来，脸上带着忧色。
“军师，”黄权拱手道，“方才清点人数，又有近百百姓掉队了。多是老弱，实在跟不上队伍。”
蒋琬亦道：“再这样下去，怕是一半百姓都要散在半路。”
庞统叹了口气，揉了揉眉心：“罢了，跟不上便跟不上吧。”他望着黑暗中那些模糊的身影，声音里带着无奈，“他们本就不该跟着遭这份罪，能走多远是多远，总好过被大军裹挟着送命。”
“庞军师！”帐外传来一声唤，刘璋披着披风走来，脸色凝重，“我刚听斥候说，掉队的百姓越来越多，这一路留下的踪迹怕是瞒不住。西凉军若追来，岂不是直接暴露了我等行踪？”
庞统摆了摆手，语气笃定：“季玉公放心。我等出发之时，南阳郡未破，阳翟哪怕被攻下来，还有南阳郡偌大之地，西凉军要消化这两地，至少需十天半月。就算他们察觉我等动向，赶来时，我们早已入了江陵城。”
他走到舆图前，指尖点向江陵：“主公亲率兵马驰援江夏，若顺利，此时该已与关将军汇合。等我们到了江陵，三军合一，凭江陵城防，何惧西凉铁骑？”
“可……”刘璋仍有顾虑。
“况且，”庞统打断他，眼中闪过一丝从容，“我早已派快马前往江陵，让守将整备粮草，加固城防，只待我等抵达。纵有变故，也能应对。”
黄权与蒋琬对视一眼，见庞统胸有成竹，便也放下心来。
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