齐转身，跟着冀王的背影出了大殿，脚步声从密集到稀疏，最后只剩下刘协跌坐在龙椅旁的呜咽。香炉里的檀香还在燃，烟缕这会儿散得更乱了，像极了他此刻惶惶不安的心，这大殿空旷得可怕，龙椅冰冷刺骨，他忽然明白，自己早已不是这天下的主人，连这片刻的朝贺，都不过是场演给世人看的戏，而他，只是那个可有可无的道具。
殿外的爆竹还在响，噼里啪啦的声响里，没人听见龙椅上那个年轻人压抑的啜泣。
暮色像块浸了墨的布，一点点裹紧邺城。冀王府内的丝竹宴乐透过高墙传出来，与皇宫的死寂形成刺目的对比。群臣簇拥着袁尚往府中去时，谁都没回头看一眼空荡荡的大殿，那龙椅上的天子，早已成了无关紧要的影子。
宴席上觥筹交错，许攸捧着酒盏吟起祝词，字句都往“天命所归”上凑；高览拍着案几大笑，说开春便请命南下，为冀王荡平中原；许攸则借着酒意，说起中山国百姓如何感念冀王恩德，连孩童都能背出“袁氏兴”的童谣。袁尚端坐主位，听着这些话，指尖在酒杯沿轻轻摩挲，眼底的笑意浓得化不开。直到烛火燃尽大半，众人才带着醺醺酒意散去，灯笼的光晕在雪地上拖出长长的影子，像极了这场盛宴里，藏不住的野心。一片和谐欢愉之下，唯有一人愁眉不解，心情沉重，确是审配。
而皇宫深处，刘协正伏在龙案上无声垂泪。案上的年夜饭早已凉透，几碟小菜蒙着层白霜，如同他此刻的心。殿门“吱呀”开了，王允披着满身寒气走进来，玄色官袍上还沾着未化的雪粒。
“王师救我！”刘协猛地抬头，泪痕爬满苍白的脸，声音抖得像风中残烛，“当日在许都，是你劝我来投河北，说袁氏四世三公，必能护佑汉室。可如今……如今该如何是好？”
王允站在殿中，望着这位年轻的天子，花白的胡须被他揪得乱蓬蓬。半晌，他才沉沉叹了口气，声音里带着彻骨的疲惫：“陛下，事到如今，臣也无计可施了。”
“冀王在河北威望，已到了赏无可赏、封无可封的地步。”他顿了顿，每说一个字都像在割肉，“街头巷尾，百姓只知有冀王，不知有陛下；文武百官，心思皆在袁氏，不在汉室。民心所向，已非人力能逆转。
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