公元203年的春风刚吹绿关中平原，长安城内已弥漫着紧张而振奋的气息。马超正调遣兵马，准备按既定方略进军并州，一封来自凉州的捷报忽然送到案前——马岱的使者快马加鞭，带着草原的风尘来到长安。
“启禀主公！凉州大都督已按大王约定，再上草原，斩获颇丰！”使者单膝跪地，将捷报高举过头顶。
马超展开文书，马岱的字迹力透纸背：去年秋率两万铁骑北出凉州，沿当年主公平定草原之路推进。这两年草原无主，昔日被驱散的游牧部族不敢复返，只余遍地牛羊，正是天赐良机。大军一路西进，直抵斡耳朵城旧址，沿途不见部族，最终在狼居胥山下设坛祭拜，昭告汉家天威，而后凯旋。此番前来长安，共送来两万装备精良的西凉铁骑，更有牛羊二十万头，粮草辎重无数。
“好！”马超猛地拍案，眼中精光爆射。马岱不仅稳固了凉州后方，更带回了足以支撑大军东进的物资，这份厚礼，让他原本尚存的一丝犹豫烟消云散。
帐内诸将闻讯赶来，听闻捷报后个个振奋。李儒上前道：“主公，凉州大都督已为我军扫清后顾之忧，此时东进，正当其时！”
贾诩亦道：“河北袁尚、袁谭内斗不止，曹操困于兖州，公孙瓒昔日在幽州尚有名望，更与袁氏有隙。可以让公孙瓒从并州出兵，直逼幽州，主公亲率主力进驻许都，则可将中原纳入视野，天下格局必为我军所动。”
马超走到地图前，指尖从长安划向并州，再指向幽州：“传书公孙瓒，令其即刻从并州出兵，牵制袁熙旧部；徐晃、张燕率五万兵马为先锋，先行攻略黑山，打通东进通道；马岱所送来两万铁骑休整十日，随我主力跟进。”
他顿了顿，目光落在许都的位置，语气斩钉截铁：“待并州稳固，我便进驻许都。那里是中原腹地，据之可俯瞰兖、豫，静观曹操与袁氏争斗，伺机而动。”
“主公英明！”众将领命，帐内声威震天。
并州境内，马蹄声打破了初春的宁静。公孙瓒亲率三万兵马出定襄郡，一路向北直逼代郡，沿途收编了不少袁熙旧部，旌旗所指，烟尘滚滚；另一侧，徐荣则领两万精兵从河东郡出发，剑指上党郡，攻势凌厉，很快便拿下了几座边境小城。
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