庞统没作声，目光越过张飞往堂内看。刘备正坐在主位上，鬓角的白发在烛火下看得格外清。
“主公。”庞统终是拱了拱手，声音里的硬气消了大半。
刘备抬头看他，眼圈还红着，却扯出个浅淡的笑：“士元坐吧。”
庞统默不作声地坐下，赵云和黄忠见气氛缓和，悄悄退了出去。张飞还想留下来打圆场，被刘备一个眼神看去，张飞赶紧逃走，其实刘备是怕他再说出什么“当年咱们连草鞋都没得穿”的糙话，戳得人心里更酸。
堂内只剩两人时，刘备才缓缓开口：“士元，你说的道理我懂，乱世争雄，当断则断。可我总想着，就算脚下的路再脏，手里也得攥着点干净东西，不然哪天打胜了，回头一看，自己都认不得自己了。”
他望着忽明忽暗的烛火：“当年在涿郡，我和关、张结义，说的是‘上报国家，下安黎庶’。这些年说好听点是南征北战，说难听就是四处逃窜，兄弟们死的死散的散，就这点念想没丢。今日若真对孟起动了手脚，明日怕是就敢对百姓食言，那咱们和董卓、袁术又有什么两样？”
庞统闷声说：“主公的意思，统懂了。只是……”
“只是觉得我迂腐，”刘备接话时笑了笑，带着自嘲，“可这迂腐，是兄弟们用命给我护下来的。他们信的不是我能打多大地盘，是信我刘备说话算数。”
他看向庞统，眼神亮得很：“士元，我知道你急，想让咱们快点站稳脚跟。但这天下，不是抢来的，是百姓盼来的。咱们慢一点没关系，只要走得正，总有一天能走到长安去，走到洛阳去。”
庞统放下碗，起身对着刘备深深一揖：“主公教训的是，统知错了。”
刘备连忙起身扶他：“说什么教训，是我该谢谢你，肯陪着我这迂腐的人慢慢走。”
窗外的风不知何时停了，月光透过窗棂洒进来，落在两人身上。远处传来巡夜士兵的脚步声，伴着更夫敲的三记梆子，刘备起身说道：“不早啦，士元，回去休息吧，明日看看为百姓还能做些什么事。”
夜风吹过西凉铁骑的阵列，卷起马蹄扬起的尘土，在寒夜里散成一片朦胧。队伍沉默地前行，只有铁甲摩擦的轻响和马蹄踏地的沉稳声，像一曲无声的悲歌。
鲁肃与徐庶并
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