年关将近，冀州邺城的街巷里已飘起零星的爆竹声，红灯笼沿着长街一路挂到城门，透着几分刻意营造的欢乐祥和。自从袁绍自称冀王，将长子袁谭派往青州、次子袁熙镇守幽州，唯独把三子袁尚留在身边后，这邺城的气氛便添了几分说不清道不明的微妙。
袁尚本就生得俊朗，又最会讨袁绍欢心，加上其母刘氏常在袁绍枕边吹风，说些“尚儿稳重，能守家业”的话，日子一久，袁绍看这个小儿子越发顺眼。袁尚也不需费太多心思，只需在宴会上对邺城的世家名士们多几分客气，那些人便心领神会，纷纷凑上前吹捧——有说他“仁厚似大王”的，有赞他“智谋冠绝河北”的，更有甚者，竟在朝堂上暗指“世子之位，早定为宜”。
袁绍听着这些话，脸上的笑意就没断过，对袁尚愈发倚重，连邺城的防务、粮草调度都渐渐交给他打理。这一来，军中的老将们可坐不住了。
兖州前线的寒风还未从衣甲上褪尽，田丰与沮授踏入邺城时，正赶上家家户户贴春联的热闹。可这份暖意，却暖不透二人心头的寒凉——他们刚从战火纷飞的前线赶回，本想趁年关之际，向袁绍陈明河北防务的疏漏，却没想到，数月不在主公身侧，朝堂的风向早已变了。
袁绍在庆功宴上见了他们，脸上虽有笑意，话语里却多了几分疏离：“元皓、公与（沮授字）辛苦了，兖州之事有你们镇着，我很放心。”随即话锋一转，便指着身旁的许攸、郭图笑道，“这几个月多亏子远（许攸字）、公则（郭图字）在侧，帮我料理邺城政务，倒省了不少心。”
田丰看得分明，许攸、郭图二人脸上那抹得意，藏都藏不住。席间，许攸大谈“河北物产丰饶，当休养生息，暂避中原锋芒”，郭图则附和着说“三公子袁尚仁厚，可委以重任，镇守邺城根基”，句句都往袁绍心坎里去。
轮到田丰开口，他刚提了一句“曹操与马超暗中勾连，当早做防备”，便被郭图打断：“田军师过虑了。曹操新得徐州，自顾不暇；马超远在西凉，鞭长莫及。我河北带甲百万，何惧之有？”
袁绍捻着胡须，竟点头道：“公则说得是。如今刚封冀王，当以安稳为重，莫要轻启战端。”
田丰急得要拍案，却被
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