西大捷，陇西城破，隗嚣逃入冀城，心中深知，隗嚣虽负隅顽抗，却已是强弩之末。他不愿再让士兵伤亡，也不愿陇西百姓再遭战乱之苦，更想起隗嚣早年曾协助冯异平定三辅，有过功绩，且麾下尚有不少陇西豪强支持，若是能招安隗嚣，便能快速平定陇西，安抚人心，为日后征讨公孙述奠定基础。于是，刘秀亲笔写下招安诏书，派使者星夜赶往陇西，招降隗嚣。
使者被邓棠接入汉军大营，邓棠仔细核对诏书真伪，确认无误后，亲自陪同使者前往冀城城下，喊话隗嚣出城接诏。城楼上的隗嚣，听到使者的喊话，心中犹豫不决——他既想投降，保住自己与家人的性命，又放不下自己的身段，更担心刘秀不会真心赦免他的罪过，毕竟他曾多次拒绝刘秀的征召，甚至起兵反叛，击杀汉军将士。
王元见状，连忙上前劝阻：“大王，刘秀素来多疑，此次招安，未必是真心赦免我们，说不定是诱骗我们出城，然后一网打尽！我们不如拼死突围，前往蜀地，投奔公孙述，尚可保全性命，日后再图东山再起！”