他的目光扫过圆桌周围的每一张面孔。
“选择权在我们手里。”
圆桌周围陷入了漫长的，沉重的沉默。全息投影中的海底影像还在继续播放，那些神话生物还在苏醒，还在扭动，还在发光。阿兹特克的羽冠巨人已经站直了身体，他的矛尖指向天空，像是要向某个看不见的神灵发起挑战。狮身人面像的眼睛已经完全睁开了，金色的光芒从眼眶中涌出，像两条金色的河流在海底流淌。华夏的石龙已经从沉积物中挣脱了大半个身体，它的鳞片在海底的黑暗中闪烁着青灰色的光芒，像是远古的星辰在深海中重新点燃。
它们活着。它们是活生生的，有血有肉的生命。它们可能不知道自己为什么会在这里，不知道自己是谁的祭品，不知道自己的苏醒意味着什么。它们只是在尼伯龙根中沉睡了几千年，然后在一个未知的时刻被唤醒，睁开眼睛，发现自己还活着，还能动，还能感受。
而这个世界给它们的回应，却是两颗导弹。或者两发炮弹。或者一道来自水面舰队的毁灭性的火力覆盖。
伊丽莎白·冯·施瓦茨的手抬起来，在圆桌上方的空气中停顿了很长时间。她的手在微微颤抖，不是恐惧，不是愤怒，而是她在做出一个决定之前，与自己的良心进行最后一次对话。
“曼斯。”她开口了，声音恢复了那种惯常的冰冷和坚硬，但在这冰冷和坚硬的底层，有一种什么东西碎裂后的细微裂痕。“你听到了吗？”
通讯频道里传来曼斯的回应。他的声音依然沙哑，依然平静，像一面被风雨冲刷了太久的石壁，表面粗糙，内核坚实。
“听到了。每一句。”
“你有选择。”伊丽莎白说，“你是前线的指挥官，你有权决定下一步的行动。你是要继续等待增援，还是现在就动手？你是要摧毁祭品，还是要直接攻击龙王？或者，你有第三条路？”
通讯频道里沉默了几秒。曼斯在思考，在权衡，在用一个指挥官的大脑和一颗战士的心，面对着他一生中最大的选择。
然后他的声音响起了，沙哑，平静，带着雪茄熏过的沧桑。
“我不杀无辜的生命。不管它们是人，是龙，还是神话生物。只要它们没有攻击我，我就不会先开火。”
他停顿了一下。
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