什么东西稳住；有人手持盛盐的碗，把盐掺着香灰散在四周；晦涩的咒语被一遍遍低声复述，像在哄一只尚未睁眼的兽。
殿顶的夕光缓缓倾斜，光线像带血的薄金，斜穿过尘埃，尘埃一粒粒像微小的蚁。光中忽然遮起一片影，起初只是一片羽，接着是鳍脊、剑刃般的翼骨，一双黑翼在夕阳下展开，遮蔽了半个天空。那些羽并非羽毛，而是一片片墨色的鳞，边缘反出乌青，翼尖每一次轻轻的抖动都在空气里切开极细的涟漪，如刀如水。翼下投下的影子移动时，殿中所有火盆同时压低了火焰，火舌像被一只看不见的手掐住喉咙。
鼓声近了。铜柱林立的长廊尽头传来链环互击的细响。铜柱上缚着一个女人，她的脚踝与手腕被薄薄的铜环轻轻箍住，未见血痕，却分明有一种难以挣脱的禁锢。她的头发全白，白得没有光泽，像雪在阴影里的颜色。风一吹，白发便如水草一样摇曳，绕着铜柱旋出一阵不合时令的寒意。她一直低着头，忽然，在某个鼓点落下的瞬间，她睁开了眼——两道从眼眶里缓缓流下的液体不是泪，颜色深得近乎黑红，带着腥甜的铁味，在她的面颊上蜿蜒，像两条被驯服的小蛇。她看向吴雪，眼神既不像求助，也不像怨，反而像一面镜子，照出他背后的空无。