筑城是在西汉。
汉武帝元鼎六年，霍去病平定河西，朝廷设立张掖郡，取断匈奴之臂，张中国之掖的意思。
随后，汉朝征发戍卒，移民，在弱水沿岸修筑张掖郡治城，这就是后世甘州城的原始基底。
甘州城也是河西走廊第一批中原制式夯土城池，兼具驻军，屯田，管控西域的军政功能。
但这早期的旧城，其规模并不大，而是要到北周时期，才对张掖旧城，进行扩建，增修了马面，壕沟，外郭等防御建筑。
到了唐朝后，出于对西域的重视，朝廷开始持续修缮加固甘州城，完善瓮城，角楼，护城河等规制。
不过，安史之乱后，吐蕃控制河西，这甘州被吐蕃强攻破城，攻城时以投石，撞车，火攻冲击夯土城墙。
其中，东，南两面城墙被攻城器械砸出多处大面积豁口。
而城北临水，常年受潮，墙体疏松，吐蕃又不重视这些，所以局部塌陷最为严重。
当然了，吐蕃还是有修补的，一些缺口，或是塌陷处，都曾陆陆续续的整修过。
特别是到了后期回鹘控制甘州城后，药罗葛把这当自己的基业，那对此地还是挺用心的。
只是说回鹘的实力太弱，也缺乏足够的工匠，所以无论怎么修补，也达不到唐时的防御程度。