再看始作俑者陈砚，竟毫发无损地站在原地，胡德运自是将矛头对准陈砚：“你为何对蔡通判动手？”
其他官员也纷纷怒视陈砚，仿佛只要陈砚给不了能说服他们的理由，他们的唾沫星子就要将陈砚给淹了。
陈砚左手握住右手腕，右手握拳在半空慢慢旋转，以缓解手腕的不适，脸上却是怒气未消：“蔡通判乃是朝廷命官，竟敢嘲笑灾民失了屋舍土地，若依蔡通判所言，这天下灾民活该饿死，活该没地方住？”
众官员的愤怒一凝，旋即纷纷转头看向别处。
他们虽厌恶灾民麻烦，却不敢真说出“灾民该死”这等话，一旦传扬出去，莫说仕途，就是在士林中也会声名狼藉。
胡德运低头盯着蔡通判：“你可有说过此话？”
“下官从未说过此话啊大人。”
蔡通判深知此间的利害，无论如何也不能认。
“陈同知一向擅长狡辩，这些都是他凭空诬陷下官之词！”
胡德运阴沉着脸盯着陈砚：“蔡通判此话并无他人听见，陈同知打人，在场众人尽数都看到了，陈同知还有什么话可说？”
这是要集体作伪证了。
真是上下一心。
胡德运此人虽擅长推诿，却能将手下驯服至此，实在让人钦佩。
陈砚在众人脸上一一扫过，或幸灾乐祸，或得意，或暗喜，只有那聂通判面露不忍。
收回视线，陈砚又对上胡德运：“本官赈济灾民时，险些被人下毒谋害，本官已将几人捉拿，相信只要动刑，他们熬不住必会指出究竟是何人要置本官于死地。”
最后一句话已是阴恻恻，让一众官员心惊肉跳。
谋害朝廷命官，这等罪名可是“十恶”重罪，鬼知道陈砚的“严刑拷打”之下，那些人扛不住会胡说些什么。
此事谁敢惹火上身。
胡德运的脸色也是变了几变，旋即盯上了蔡通判，几乎是怒喝：“你可曾慢怠灾民？”
不等蔡通判答话，陈砚一字一句道：“是嘲笑灾民。”
胡德运眼皮一跳，再次开口，声音比此前更严厉了几分：“你可曾嘲笑灾民？”
蔡通判浑身抖了抖，知晓今日不会有人帮他，且都不敢惹陈砚，他只得将此事认下。