太仆寺拨给官军之后,官军饲养不善,或者根本没有足够的饲料饲养这些战马,导致战马死亡。朱载坖为此下令,统计各镇实有战马数量,照战马数量拨给豆料、马草,同时各级军官要是因为管理不善导致战马大量死亡的,都要受到严惩。
除此之外,就是马匹的收购了,大明原有的马户制度现在已经算是基本崩溃了,就算是马户交上来的马匹,也多是不堪乘骑的劣马,官军所需要的马匹,大多是够买而来的。
除了在辽东等处购买马匹之外,西南、西北的茶马贸易也是重头戏。尤其是河州,是大明获取西北优良战马的一个重要渠道,永乐年间,一年就可以河州卫各番马7714匹,上马每匹茶60斤,中马40斤,下马递减之,共给茶278460斤。
在茶马贸易兴盛的时候,甘青藏区河、洮、岷、西宁等地番族每三年应纳马14051匹,平均每年约4684匹,这个数字可算不少了,足够组建一支强大的骑兵,以供官军甘肃、延绥、宁夏三镇用了。
但是随着朝廷的财力不足,加之对于马政的不重视,通过茶马贸易来的战马数量逐年下降,到了嘉靖朝已经不足千匹了,这严重制约了三边官军的战力,宣德、正统以来,战争、灾异等造成民夫大量流失,运力严重不足,而官兵又以运粮为重。从四川、湖广向西北运输茶叶,交换战马被朝廷视为不急之务,边镇缺乏茶叶,自然就无法换取到足够的战马了。
杨一清就曾经上疏嘉靖称:“因边方多事,陕西军民转运军饷,无暇运茶,腹里卫分官军又各调去甘凉宁夏等处征操,别无官军可调,茶马因是停止。”
朱载坖这次要将西北的茶马贸易重新振作起来,由内帑出银,雇用民夫和官军,向西北运输茶叶,换取战马。
除此之外,朱载坖也要加强太仆寺的养马,育种工作,这方面朱载坖将此事交给了驸马都尉李和,升他为中军都督府都督佥事,到辽东去收购辽东神骏,并且重建和恢复辽东的苑马寺,利用从女真等部购得的战马,在辽东繁育,朱载坖为此专门从内帑拨银十万两,以期能够振作大明的马政。
朱载坖还对马政做了规划,他命令李和,在辽东收购马匹的时候,要注意战马和驮
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