明的水利设施引水方式一般分有坝引水和无坝引水。有坝引水一般设置在河流径流量小、河流水位不能满足无坝自流引水时，通过设置坝体，拦蓄更多水量。
而有坝引水一是所引河流流量不如无坝引水，且一旦上游拦水，地方会发生纷争；二是工程量比无坝引水大。在西北这种争水的事情是更加频繁，由于西北民风彪悍，加以此地的水源对于农业生产的影响是极大的，在这种情况之下，因此而产生的各种案件都使得地方州县州府极为痛苦了。
这点确实是西北现在的现状，朝中的一些西北籍的官员们也纷纷上疏阐述西北的实际情况，对于西北来说，由于本身就十分贫瘠，所以再征发百姓来修建各种水利工程，对于百姓来说是极为沉重的负担，这点朱载坖也很清楚的。
大理寺卿孙丕扬就上疏称：“渠堰未通，科征如故。民日疲而徭日倍，地益削而赋日加，以百五十里之地而达官贵人以千计。乃一人耕而食数人。人引水灌田，修渠垒坝，煞费工本，己嚣然丧其乐生之心。矧起科太重，征求无己，较诸他省之粮差更未有烦重于此者，尚可以修屯政乎？甚矣！”
对于西北的现实情况，朱载坖也是要做一些准备的，朱载坖首先命令陕西、甘肃、宁夏、山西等布政使司以及下辖各州县，首先查照自己辖区的水利设施状况和灌溉面积，还有就是这些水利设施的利用情况，都是朝廷要了解的情况的。而对于西北的水利和田土情况，最主要的就是军屯与民田之间的争端，还有就是卫所军官对于水利资源的垄断，这些都是西北最大的矛盾。
西北由于边防压力沉重，朝廷在西北设立了众多的卫所，用于防备北虏、西番，而在设立这些卫所的时候，由于当时的地方人烟稀少，百姓逃亡，所以这些地方的好田都被卫所占有耕种了，这就导致在西北很多时候膏腴之土，尽属卫所，而百姓所有，皆是薄田的情况，就此事，卫所士卒和百姓，都司卫所和地方官府之间的矛盾是很深的。
这点朱载坖是很清楚的，除此之外就是卫所军官们对于水的垄断，这些在官员们的奏疏中是很明显的，官员在奏疏中经常弹劾这些卫所军官们：“广买庄田，私役屯军，改挑渠道，专擅水
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