华宜殿。
元和帝与荣妄坐于膳桌旁，席间只闻细微的咀嚼声与银匙偶尔轻触白瓷碗的清脆声响。待二人半饱，以清水漱口后，元和帝方眉眼含笑，温声问道：“趁着碗筷还没撤下去，说吧，朕的明熙此番要吹的是什么碗边风？”
温热早餐入腹，暖意渐生，先前的怒火仿佛也在不知不觉间消融了。
确实不必因宴统领所做的混账事，影响了明熙特意进宫陪他用早膳、吹这碗边风的兴致。
荣妄一如往常，带着几分随性与依赖说道：“不瞒表叔父，侄儿今早刚顺路送了裴五姑娘一程，将她送至养济院。”
元和帝并未故作不知，坦然道：“此事，朕确实知晓。”
“只是朕不解，她为何偏在年关这样的节骨眼上去养济院，随岑女官历练。自除夕至上元，养济院一律休沐；而开春之后，她又需为及笄礼耗费诸多心力。以岑女官的性子，这般断断续续的历练，只怕难以讨得她的欢心。”
荣妄并未遮掩，径直将裴桑枝意欲敲响登闻鼓一事禀明了元和帝，随即又道：“表叔父，太祖皇帝立有祖制：凡无官身、爵位或诰命者，击鼓之前须滚钉板、踏火炭！”
“她确有不得不敲这登闻鼓的缘由。虽为心中执念无所畏惧，但侄儿心悦于她，实在不忍见她再受这般苦楚，便动了上不得台面的小聪明，好不容易劝得桑枝今日便前往养济院，随岑女官赈济老弱孤贫。既是在这最忙碌之时略尽绵力，也是盼她能借此机缘，得些历练。”
“侄儿私心想着，若她有幸能得岑女官赏识，又恰在年关之际立下些许微劳，便厚颜代她向表叔父讨个九品末职，使她得以入女官署、有功名傍身。将来若再敲登闻鼓，也可免去皮肉之苦。”
“不瞒表叔父，侄儿如此安排，实是存有私心。”
“一来，是真心疼惜她；二来，也因她过往的经历，性子过于坚韧自立，侄儿盼她能……多依赖我几分。”
“万望表叔父念在侄儿的终身幸福，听了这阵‘碗边风’，成全此事吧。”
“侄儿在此，恳求表叔父了。”
元和帝先是一怔，继而含笑看向他：“明熙，朕可曾告诉过你——越是心虚、越是欲盖弥彰的时候，话就越多。”
“罢了罢了，你的终身幸福，朕又岂能真的置之不理？”
“若那裴桑
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