苏州府的雨总是缠绵的。萧琰站在阊门外的码头，看着乌篷船在雨雾中穿梭，青石板路上的苔藓被雨水浸得发亮。他已换上一身湖蓝色的长衫，腰间的玉佩换成了普通的羊脂玉，乍看之下与江南的富商无异。
“大人，李修的布庄就在前面那条街。”刀疤脸撑着油纸伞走过来，他如今扮作萧琰的随从，脸上的刀疤用膏药遮了大半，“小人已经打听清楚，这家‘锦绣庄’表面卖布，实则是江南盐商的总据点。”
萧琰顺着他指的方向望去，那座两层小楼的门楣上挂着块烫金匾额，门口站着两个精壮的汉子，眼神警惕地扫视着过往行人。雨丝落在匾额上，“锦绣”二字被冲刷得格外刺眼。
“我们进去看看。”
刚走到门口，就被汉子拦住：“请问先生有何贵干？”
“想做批绸缎，给北方的商号。”萧琰说着，递过一块成色极佳的玉佩——这是从周泰府中抄出的，据说曾是某位藩王的赏赐。
汉子眼睛一亮，立刻换了副笑脸：“里面请，我们掌柜的正好在。”
布庄内弥漫着樟木和丝绸的香气，柜台后坐着个面白无须的中年男子，手指上戴着枚硕大的玉扳指。看到萧琰，他连忙起身作揖：“在下钱通，不知先生高姓大名？”
“姓萧，做些皮毛生意。”萧琰故意露出袖口的貂皮，“听说钱掌柜能弄到南边的货？”
钱通眼中闪过一丝精明：“萧先生想要什么？”
“盐引。”萧琰压低声音，“越多越好。”
钱通的笑容僵在脸上，端茶的手微微一抖：“萧先生真会开玩笑，盐引是朝廷管制的东西，小店可不敢碰。”
“是吗？”萧琰把玩着玉佩，“可我听说，李修李大人在这里，做得风生水起啊。”
钱通猛地站起来，脸色煞白：“你到底是谁？”
就在这时，后堂传来脚步声。一个身着锦袍的男子走出来，面容与李默有七分相似，只是眉宇间多了几分阴柔——正是李修。
“萧京兆大驾光临，真是令小店蓬荜生辉。”李修皮笑肉不笑，“不知萧大人千里迢迢来苏州，是为了公事，还是私事？”
萧琰直视着他：“自然是公事。我要查你勾结藩王、私卖盐引的案子。”
李修拍了拍手，十几个家丁从两侧涌出，手持棍棒
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