小亮每天睁开眼，看着四合院的青砖灰瓦，总觉得像踩在棉花上——这日子太不真实了，真实到让他时常掐自己一把，确认不是在做梦。
来四九城之前，他最大的念想不过是能吃饱穿暖，有学上。
可现在，他能住进这样有花有树的院子，能跟着海英他们逛故宫、爬长城，手里还攥着外国朋友送的糖果铁盒，连空气里都飘着甜丝丝的味道。
这份妥帖让他心里发暖，也让他总想着做点什么。天刚蒙蒙亮，周姥姥还没起来生火，他就悄悄拎起扫帚，把院子里的落叶、尘土扫得干干净净。青砖地被扫得发亮，连石榴树下的碎石子都归置得整整齐齐。等周姥姥出来，看着清爽的院子，总要拉着他的手夸：“这孩子，比海英那懒小子懂事多了。”
出去玩的时候，他更是眼里有活儿。海英拎着相机，他就主动接过装胶卷和水的包；尼古拉斯和马克思手里捧着刚买的纪念品，他赶紧上前分担；连小王开车门，他都抢着去拉后座的门。
“哎，不用不用，放着我来。”海英好几次想把包抢回来，都被小亮躲开了。
“拿着吧，你还得拍照呢。”小亮笑得腼腆，脚步却没停，拎着沉甸甸的袋子跟在后面，后背很快沁出薄汗，也不吭声。
有次在北海公园划船，海英想把船桨递给马克思，小亮已经先一步接过来，擦干净上面的水迹，才稳稳递过去。尼古拉斯看在眼里，用中文跟海英说：“小亮……很好。”
海英心里也热乎，他知道小亮是把这份好记在了心里，才想着一点点还回来。可他总觉得，朋友之间哪用算这么清？他拉着小亮坐在船头，指着远处的白塔说：“你看，以后你就在这儿念书，咱天天往这儿跑，到时候该我拎包了。”
小亮看着白塔在水里的倒影，用力点头，眼睛亮得像落了星子。他没说什么漂亮话，只是心里更笃定了——要好好学，要配得上这份好，将来也能成为让海英、让顾家骄傲的人。
傍晚回到院子，小亮又忙着帮周姥姥摘菜，把豆角掐得整整齐齐。海英凑过来帮忙，两人手忙脚乱的，把菜叶子撒了一地，引得周姥姥在旁边笑：“俩傻小子，添乱呢。”
休息过后，几个孩子像上了弦的发条，又把四九城的角角落落逛了
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