派遣了官员加以守卫，周围的乡邑也都组织了武装力量。苦陉被重新加以充实，赵军去年屠城所带来的仇恨也被燕人加以利用。这使得赵军在渡过呼沱水后，几乎找不到任何立足之处来供应他的军队。
廉颇和李昙只能派出一两名万人将突击燕军的防线，主力部队则承担起后勤运输任务。所以赵军在呼沱水边停留了很长时间，直到西路军完全的砣。
西路军到位后，廉颇让他们派出一支轻便部队，走山路包抄至唐水河谷，突入顾城城下，打乱了燕军的防御。但防御顾城的燕将处理得当，迅速将兵力收缩到顾城周围，赵军兵力不足，不敢深入作战，在占领了河边的阵地后，停止前进，等待后续部队跟上。
在这期间，东武城派人通报，东路军已经到达燕长城外的高阳城。廉颇见苦陉久攻不下，而顾城那边已经取得了突破，决定放弃进攻苦陉，位于肥城附近的中路军全部沿呼沱水而下，进入黄河两岸的安平和饶，以为东武城的后援。而东垣附近的赵军立即北上，围攻顾城。西路军则全军走山路进入呕夷水河谷，相机东出围攻顾城，或西出涞水，协助乐乘从山路出易水之北。
乐乘见廉颇已经到达顾城，也率领代城万人出飞狐，进入涞水河谷，准备进入攻击易水以北。但燕军这一次汲取了去年的教训，已经抢先在涞水河谷的峡谷内，筑关据守，乐乘发起了几次试探性进攻，都未能得手。乐乘见廉颇也只攻到顾城，也就只对关隘进行牵制性进攻，并不急于抢占关城。
当廉颇完成总攻顾城的部署时，时间已经到了十二月。想在春季到来前结束战事已经不可能。廉颇请示赵王，是继续进攻，还是在破坏掉顾城外的乡邑后，就此回师。赵王命令，一定要攻到燕都郊外才能退军。廉颇无奈，只得令士卒暂时先在顾城周围的乡邑中屯驻，准备攻城器具，待春暖向顾城发起进攻——毕竟，隆冬季节暴露于野外是要人命的。
这样一来，赵魏联军二十万人只能在易水长城外过新年了，而且几乎肯定要错过春耕时节。
当咸阳得到这些情报时，时间已经是春分时节，这时赵魏联军已经开始向顾城进攻。联军经过一个多月的准备，制造了大量器械，而顾城被围一个多月，士气低落，
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