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“明面上，我们就是来养病的，”林娇娇关上窗，转身时眼中已有决断，“你要多‘休养’，少出门。而我...作为将军夫人，总要在扬州夫人圈里走动走动，置办些产业，为侯府开源节流。”
她微微一笑，那笑容在烛光下，既有江南女子的温婉，又藏着北疆风沙磨砺出的锋芒。
“这扬州城的水有多深，我们得亲自蹚一蹚才知道。”
窗外，扬州城的万家灯火渐次熄灭，只有运河上的航灯星星点点，映着漆黑的水面，仿佛一双双窥探的眼睛。
江南的棋局，已然落子。
而千里之外的皇宫中，云楚泽站在观星台上，手中摩挲着那袋麦种，遥望南方。
他的身后，暗卫统领跪地禀报：“陛下，镇国公世子夫妇已安顿妥当。今日周府尹设宴接风，席间提到漕运之事，侯爷似有关注。”
云楚泽不语，只是望着南方天际那颗明亮的星辰——那是扬州的方向。
许久，他才缓缓道：“继续盯着。若有异动...立即来报。”
“是。”
暗卫退下。
云楚泽摊开手掌，麦粒从指缝间漏下几颗，落在汉白玉栏杆上，发出轻微的声响。
“凌风，娇娇，”他低声自语，“这江南的棋，你们会怎么下？朕...很想知道。”
夜风吹过，带着初春的寒意。
南北之间，一场无声的博弈，已在烟雨朦胧中悄然铺开。
扬州的水，比林娇娇预想的还要浑。
清风和明月传回的消息一日比一日触目惊心：
江南几处大粮仓的账目做得天衣无缝，可实际存粮与账册所载相差甚远，亏空触目惊心。
漕运衙门在曹维的把控下铁板一块，水泼不进，所有试图探听或质疑“新规”的人，都莫名其妙地遇到了麻烦，轻则破财，重则失踪。
更让人心惊的是，隐隐有流言在坊间飘荡，说叶凌风根本不是来养病，而是陛下不放心江南，派来查案的钦差。
这流言一起，某些暗处的目光便越发不加掩饰。
叶府附近多了些生面孔，林娇娇出门参加夫人们的茶会，也总能感觉到若有若无的打量，甚至几次马车回府，都“恰好”与某些人的车驾狭路相逢，对方客气周到，眼神却透着无边的冷意。
这日午后，林娇娇正在水榭边看着飞流练剑。
飞流一身利落短打，手握一柄轻巧长剑，身法
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