种可能性不禁心头一寒，那岂不是就说明建造这些战船的田川家族有可能已经掌握了铸造西式火炮的技术？
相较于那些零散部署在海外各地的火枪，火炮与战船的组合显然要强大得多，而西班牙人的武器制造技术一旦被某些野心家获得，那今后可能就不只是在地方上制造一些小规模武装冲突而已了，这样的武装舰队完全可以去到海上任何一处他们想去的地方，攻击他们想对付的目标。
意识到问题的严重性之后，天草四郎发现自己又多了一个任务，便是要查出装备到战船上这些火炮的源头。不管是西班牙人提供也好，日本人自己铸造也好，总之是要弄清楚这些火炮从何而来。
天草四郎虽然未曾受过情报部门的专业培训，但以他的经验和见识，倒是很快拟出了一个调查思路。这些火炮的价值极高，在吊装上船之前必定已经在某个地方小心存放着，只要找到这个武器库，应该就能寻找更进一步的线索了。
如果是以特战团的一贯作风，那当然是设法摸入敌营抓一个舌头逼供，但要在这里使用这种非常手段就得冒极大的风险，天草四郎甚至连个望风的同伴都没有。天草四郎倒不怕危险，但他有点担心操作不好会打草惊蛇，早早让敌人产生了警觉。
但这个时候一桩意外的发生却让天草四郎的调查思路有了新的灵感。
码头上一个力工正推着的小车突然失去平衡翻倒，小车上的东西撒落一地，工头赶上前去对那失手的力工大骂一通，吸引了天草四郎的注意力。
天草四郎会被吸引，倒不是这工头口吐芬芳的内容有什么花样翻新，而是工头提到这打翻在地的货物是铁矿石。天草四郎注意打量了一下四周，发现竟然有数十名力工在以同样的方式从一艘停泊在码头的帆船上卸货，而这一车车的货物便全是铁矿石。
薄香湾里目力所及的地方就只有这里有一个小港口，往这地方运整船的铁矿石，要嘛是船主昏了头，要嘛就是这附近有冶炼矿石的作坊。要想知道原由并不难，天草四郎花了一点小钱，很快便从一个码头力工口中得到了答案。
在港口以南的山沟里有个叫镜川的小村落，那地方过去主要靠烧制焦炭木炭为业，两年前官府在当地建起了冶炼
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