李大人当众表态，也没法改变客观现实。现阶段我们海汉能给予朝鲜的帮助，大明是给不了的。我们愿意出手帮助朝鲜，不是因为朝鲜是大明的藩属国，而是因为朝鲜与我国在某些方面具有互补性。换句话说，我们没打算要成为朝鲜的宗主国，朝鲜只要当我们的合作伙伴就行了。大明能做到这种程度吗？”
大明能做到吗？当然不可能。如果朝鲜国宣称要与大明平起平坐，那朝廷肯定会大为震怒，一个需要仰仗大明鼻息的藩属国，凭什么跟大明平起平坐？
但如果站在朝鲜的角度上，面对同样强大的两个国家，一个愿意以伙伴关系与朝鲜相处，另一个却要骑在自己脖子上还让自己叫爸爸，试问哪一个会更得到朝鲜王室的欢心呢？
费策贤不是傻子，他听了陶东来的论述之后便立刻想到了这一层，这对大明而言是一个基本无解的问题。大明不可能放弃两百多年来的宗主国地位，哪怕是出现了海汉这样的竞争对手也一样。如果朝鲜国选择倒向海汉，那最后或许就是大明与朝鲜关系破裂，甚至会宣布朝鲜王室为叛逆。但在大明目前所面临的内忧外患处境下，暂时也不可能腾出手脚去惩罚朝鲜——更何况朝鲜背后已经有了新靠山海汉。
费策贤努力克制住自己心头的怒火，他知道这个时候如果发脾气，那实际上就是认输了。通过几个回合的辩论，他已经意识到海汉想要着手影响大明对朝鲜的控制，但海汉为什么要做这种损人不利己的事情，费策贤一时还是没想明白。他只是肯定海汉绝不可能像陶东来声称的那么好心，所谓的合作伙伴，必定只是进一步搜刮掳掠朝鲜的借口而已。
“陶首长，你今天所说的这些话，有可能会影响到我们两国目前业已达成的外交协议，对两国关系也会造成极大的伤害。好不容易才建立起来的外交关系，难道你就打算这么轻易地毁掉吗？”费策贤一字一句地问道。
陶东来摇头道：“我只是想借此向各国表明我国的外交态度，那就是不论国家大小，我们都会一视同仁对待。或许大明和朝鲜过去有从属关系，但对我们海汉来说，都一样没差。与我国建交的国家就是伙伴，而没建交的，就是对手。”
(本章完)