去儋州的船只，或是改走陆路到儋州。
翌日上午，荀鹏程让客栈替自己雇了一辆平板大车，将大包小包的行李一并运到了港口。他在这艘去昌化的船上定了一个单人舱室，还专门要求了船主在这趟航程期间提供最好的船上伙食和服务。虽然荀鹏程为此需要付出其他同船旅客五倍的价格，但他认为这样的代价是值得的。既然自己已经是有钱人，而且是合法的有钱人，那就应该去过有钱人该过的生活，而无需再遮遮掩掩地担心被人发现自己的钱来路不明。
荀鹏程所搭乘的船途中在崖城和莺歌海各停靠了一次，两天后便顺利抵达了终点站昌化港。他虽然是第一次来到这里，但过去在报社当记者的时候，也曾写过跟昌化有关的新闻，对这个国内最主要的钢铁产地也略有了解。从附近内陆的石碌铁矿开采出的矿石每天都会通过火车源源不断送抵此处，经过冶炼之后变成各式各样的农具、厨具、工具以及海汉最为著名的武器。
但荀鹏程来到这里首先映入眼帘的并不是由钢铁堆成的小山，而是岸边停得满满当当的重载运煤船。看着岸上煤场那堆成小山绵延里许的大量原煤和焦炭，荀鹏程不免再次为这个国家的工业实力而感到震撼。他知道这些运煤船都是来自安南黑土港，虽然那个地方在名义上还归属于安南，但实际上海汉早就将其彻底收入囊中，而当地所出产的高质量原煤更是海汉推行工业化的重要基础原料之一。
当然了，除了产煤之外，黑土港煤矿还有一个与石碌铁矿齐名的特点，便是海汉著名的苦役营所在地。绝大部分被判处苦役的犯人都会押送至这两个地方从事繁重的采矿工作，而这两个地方一个处于深山老林之中，另一个更是远在海外，犯人就算想跑也没得跑。特别是在1631年的石碌暴动之后，海汉官方更是加强了对苦役营的管理。
前些日子被荀鹏程检举揭发的骗子汪灏，其判决的服刑地便是距离昌化港八十余里的石碌苦役营。虽然这个距离不算太远，但荀鹏程知道这几乎就是人间与地狱的距离，汪灏能不能有命在苦役营混满三年都难说。
荀鹏程上岸之后问了水手，很快便找到了本地的港务中心。这里除了接洽各种货运业务之外，
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