西矿坑行进。看着虽近，但却足足走了有一炷香的工夫才到地方。
呈现在众人面前的是一个长约一里，宽有半里的椭圆形矿坑，一丈多宽的通道沿着坑壁呈之字向下延伸，到最底端起码有十几丈之深。成百上千的矿工便在这个大坑中的各个开采点劳作，使用锤、锹、凿、铲等工具将矿石开采下来，装入铺设在坑壁上的车斗中，再由矿坑外高处的蒸汽卷扬机卷动钢缆，将矿石从坑里拉上来。
刘尚在高处一看就明白了，这个矿石提运系统就是一个立体版的迷你火车，只不过这小火车没有车头，是用高处的蒸汽卷扬机通过拉动钢缆来控制装矿石的车斗在轨道上往返移动。类似这样的装置，其实大明一些矿场也有，但一般都是使用畜力甚至人力推动绞盘，来拉动装运矿石的车斗，效率肯定是比不过海汉人这种不知疲倦为何物的蒸汽机了。
“竟然还可以这么用！”刘尚忽然有一点开窍的感觉，似乎只要是需用大力才能完成的工作，皆可利用这蒸汽机来完成，无非是将其所产生的巨力用不同的方式输出而已。当然了，这事说起来简单，但具体实施可就需要很专业的知识技能了，至少刘尚是没法设计出能顺利运转并实现这些目的的机械。这事仔细想想也很令人沮丧，就算明白其运行原理，但还是很难照葫芦画瓢地进行仿制。
类似这样的蒸汽卷扬机在矿坑周围部署了十台之多，每台旁边都有堆成小山的煤炭，一辆给锅炉补水的水车，以及几名操作人员。车斗不断在坑壁上上下下，一天下来不知要从矿坑中运出多少矿石。刘尚只看了片刻，便知这里的采矿效率是大明矿场拍马也难追上。
刘尚暗自叹了口气，心知这种差距可不只是限于此地，矿场乃是冶炼钢铁的源头，海汉一步领先，便步步领先，以此地惊人的采掘速度，想必那昌化县的诸多冶炼工坊也不会闲着。难怪海汉不惜花费力气跨海运煤，又修筑这几十里铁路将矿石运出山外，全都是为了能够提高钢铁产量。这一环环都是紧密相扣，每一环都在高速运转和不断发展，也难怪海汉能在短短几年间就在南海迅速崛起了。
至于海汉为何需要这么多的钢铁，刘尚自认为已经略知一二，海汉推行这蒸汽机
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