不知不觉，二十余日匆匆过去，转眼又是一岁之末。
这一日，恰是宣和元年十二月廿七，青州城内，武松府中，一片人头攒动。
原来半拉月前，周通大婚，迎娶完颜乌璐，借此题目，晁盖领了四五十名好汉，浩浩荡荡来喝喜酒，分布各州为将的兄弟，也都各携贺礼前来，一者为周通贺喜，二者正好将各处发展情形、近来态势，一一报与老曹知晓。
首先便是梁山。
随着王庆、田虎的毙命，原本四大寇势力重新洗牌，放眼江湖，唯有晁盖、方腊两个一时瑜亮，号称“南圣公、北天王。”乃天下绿林执牛耳者。
梁山声势因此愈发壮大，许多小山小寨慕名来投，如今能战之兵，已不下十二万众。
又因大辽近年来屡战屡败，国势日趋倾颓，文武重臣都渐渐失了管控，许多人只顾自家发财，视禁令于无物，大肆走私战马。铜雀商行闻风而动，由曾头市郑天寿、沧州柴进两边各自出头，趁机拼命购入好马，源源不断送去梁山。
按晁盖所言，如今梁山马军不下三四万，林冲、呼延灼等众将喜翻心窍，优中选优之下，已练成三千虎骑、五千飞骑，八千豹骑，实力之强横，远非昔日可比。
步军方面亦有精锐，鲁智深亲手练了一千重甲步卒，堪为其中翘楚，皆精选力大敢死之士，身披六十斤重甲，手使大斧、连枷等，冲杀之势，地动山摇，吴用亲自取名，称为“陷阵士”。
又有项充、李衮所练三千蛮牌手，称为“荡阵士”，再有关胜所练一千大刀手，称为“破阵士”，以及圣樊瑞留下得三百魔兵，圣水、神火二将重新炼就的水火二部各一千。
梁山之外，其余各州众将，也都选拔新军，精练兵马，如今少则三五千人，多则近万之众，莱、齐、潍、淄、密、登、青七州，再加上一个高唐州，总计也有五万兵马，其中万数都是骑兵。
这些混入朝廷为将的兄弟，此番来青州，所携不仅仅是给周通的贺礼，还有朝廷颁下的军书调令。
曹操览罢调令，不由大惊——按其中所写，朝廷竟是要调数州兵马去大名府，以御辽国，又要调另外数州兵马去汴京，准备南征方腊！看这架势，竟是准备两面作战，这让老曹如何不惊？莫非自己一年不在，宋
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