贾琏让人在东跨院外头守了一夜。
天亮时，派去盯着的清俊小厮回来报，说三爷院里黑了一宿，半点动静都没有。
贾琏一夜没睡好，两个眼眶泛青，胡乱抹了把脸，就去了贾赦书房。
贾赦也刚起来，正坐在榻边让人穿靴子。
见贾琏这副丧气模样，先骂了一句：“不知道的还以为昨儿夜里被抓的是你。”
贾琏没心思说笑，把贾琮一宿未归的事说了。
贾赦听完，靴子穿到一半，就那么一脚蹬着，一脚光着，愣了半天。
“你让人守了一夜，他就真一宿没回？”他问道。
“真没回，屋里灯都没亮过。”
贾赦把那只光脚往地上一踩，叹道：“我这是造了什么孽，人家儿子不回家，顶多上赌坊找找。我儿子不回家，得满京城打听，还不敢声张。知道的是找儿子，不知道的还以为老子在躲债。”
“那现在怎么办？”贾琏问。
贾赦又坐回去，把靴子套上：“你找几个长随，出去转转。别见人就问，只当闲逛，小兔崽子要是在哪家铺子吃早饭，你们就上去把人给我拽回来。”
贾琏应了，赶紧出去安排。
贾赦一个人在屋里，低头看看脚上两只靴子，忽然骂了起来：“我这是养了两个儿子，还是给自己认了两个爹？老子倒成了给他们当牛做马的那个。”
另一边。
贾琮和赵彻出了薛家空宅。
薛蟠留在宅子里看人，临出门前嚷着要带烧鸡，赵彻一句“饿着”把他堵了回去。
街上比昨日更夸张。
顺天府的衙役五步一岗，五城兵马司的兵卒沿着墙根来回巡，连挑担子卖菜的被拦下来，都要把筐翻个底朝天。
贾琮和赵彻并肩走在街面上，赵彻起初还有些不自在，但走了半条街后，发现根本没人拦他们。
那些兵卒衙役扫一眼两人身上的衣裳，便都转过头去。
谁也不傻，贾琮也就算了，赵彻这穿着怎么看都不是一般的贵人，盘查纯粹是多余，保不准还会得罪人，自然是没人去拦路问话。
贾琮带着赵彻拐进一条小巷，找了个瘦小乞丐，给他几块碎银和一封信，让他送到锦乡侯府门口。
那乞丐接了银子，跑得比兔子还快。
两人随后绕到锦乡侯府斜对面一家茶棚，要了两碗茶，慢悠悠地喝。
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