大堂之内，文武佐官齐聚。
州通判端坐侧位，神色慵懒淡漠，司兵参军、州录事参军等数名州府要员分立两侧，个个神态松弛，全无半点临敌戒备。
主位上的知州昨夜通宵宴饮，宿醉未消，头颅阵阵胀痛，脸色青白难看，眉眼间尽是烦躁倦怠。
他撑着公案，强打精神抬眼，冷冷看向堂下满身风尘、衣衫破烂的刘三，脸色极差。
刘三跪地叩首：“启禀各位大人！草原胡人近千铁骑压境，于边境扎营整兵，蓄意寇边！如今兵马齐聚，恐要直扑县城，清源县兵寡城弱，危在旦夕，恳请州府速速发兵驰援！”
话音落下，大堂一片漠然寂静。
片刻后，侧坐的通判慢悠悠开口，语气带着几分不以为然：
“胡人已经攻打到清源城墙之下了？”
刘三慌忙摇头，如实回禀：
“回大人，尚且还未正式攻城。”
通判嗤笑了一声，搁下茶碗，看向主位上的知州：
“州尊大人，下官就说嘛。公文发出去才几天，清源县的刘县令就沉不住气了。”
“胡人还没攻城呢，求援的人先到了。咱们公文上写的明明是几百骑劫掠村子，他倒好，一开口就是上千骑，这不是夸大其词是什么？”
他顿了顿，摇了摇头：
“清源县的刘大富，下官早有耳闻。江南豪商子弟，捐官出身，从前半年不坐堂，吃喝玩乐倒是样样精通。”
“可胆子怎么这么小。胡人还没到城下呢，就吓得派人来求援了。”
旁边几个官员跟着笑了起来。
司兵参军拿袖子掩了掩嘴，州录事参军低头喝茶，脸上挂着似笑非笑的表情。
知州没有笑，但他也没有阻止。
他揉着太阳穴，像是宿醉的头痛还没过去，懒得开口。
刘三跪在地上，听着那些笑声，攥紧了拳头。
“各位大人……”
他的声音发干，眼眶发红。
“清源县两万多条人命……”
通判摆了摆手，语气依旧不咸不淡：
“行了行了，两万多条人命，我们知道了。可胡人还没攻城，你让州府怎么发兵？”
“难不成让兵马出城去迎一个还不知道会不会来的敌人？你先回去，告诉你们县尊，加强戒备就好，不要草木皆兵。州府这边，会留意的。”
刘三跪在那里，嘴唇动了动，
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