进入运河之后，船行的速度明显快了许多。
秋意也随着一路北上愈发浓重。
两岸的青山渐渐少了，河道变得开阔而平直，偶尔能够望见一望无际的田野。
秋收后的庄稼已经收尽，只剩下一垄垄褐黄色的土地延伸至远方。
船夫撑着长篙，不时与迎面而来的船只互相招呼。
有运粮的漕船，也有满载木料、煤石的大船，宽阔的河道上往来不断，虽不及淮安那般繁华，却依旧能够看出这条大运河的兴盛。
顾长安站在船头，望着远处渐渐浮现出来的一座城池，目光停留了许息。
船夫顺着他的目光看了一眼，笑着说道：“公子，再往前可就是南阳了。”
顾长安轻轻点头，没有说话。
赵横站在旁边，见他神色有异，不由有些奇怪。
“公子以前来过这里？”
顾长安笑了笑：“确实来过一次，也是两年前，第一次随老师南下的时候。”
赵横点了点头，没有再问。
反倒是欧阳寅之忍不住抬起头。
这些天一路同行，他听顾长安提起过不少地方。
唯独提到南阳的时候，总会多停留片刻。
小翠替顾长安倒了一杯热茶，笑着问道：“少爷，这南阳有什么特别的吗？”
顾长安接过茶盏，却没有立刻回答。
河风迎面吹来，远处的城楼越来越近。
他的思绪，也慢慢回到了两年前。
那时的他，初离京城。
对于天下，对于官场，对于老师，都还知之甚少。
南阳，也只是路过的一站。
可就是在那里，他第一次真正认识裴敬之。
当时南阳粮价飞涨，官仓有粮，却迟迟不开仓。
百姓焦急，地方官员却与地方粮商勾结，恶意囤货抬升粮价。
顾长安记得很清楚，自己当时还年轻气盛，只觉得那些粮商可恶，官员可恶，却又无能为力。
直到后来，裴敬之亲自去了县衙。
老人没有讲大道理，甚至没有拿出自己的身份。
只是平静地说了一句：“顾相之子，正在老夫身边。”
原本还互相推脱的官员，当天便开始查办粮仓，彻查粮价。
不到三日，粮价恢复如常，百姓重新买到了平价粮食。
顾长安当时一直想不明白。
后来离开南阳的时候，他终于忍不住问裴敬之。
老师与
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