及此，他感激地说道：“老大人厚爱，越实在不知何以为报。”
盛端明摇头道：“裴侯切莫如此，老朽不过是替钦州受灾的百姓、江陵城中的将士尽微薄之力而已。除此之外，老朽还有几句话，裴侯姑妄听之。”
他抬眼望着烛光之中裴越沉稳的面容，不疾不徐地说道：“故君子者，信矣，而亦欲人之信己也。忠矣，而亦欲人之亲己也。修正治辨矣，而亦欲人之善己也。虑之易知也，行之易安也，持之易立也，成则必得其所好，必不遇其所恶焉。”
裴越心中感慨万千，老者这段话的意思并不艰涩，以前他也听席先生讲过。
盛端明没有一味地劝诫裴越做忠臣，只是告诉他秉持君子的种种美德，将来一定会获得满意的回报。显然这位老者也明白裴越返京之后将要面临的困局，他不希望裴越走上歧路或者从此一蹶不振，因为国朝需要这样才华横溢又秉性纯善的俊才。
至此裴越终于理解他今夜来此的目的，也明白他给出那个承诺的根源。
沉思片刻之后，裴越颔首道：“谨受教。”
盛端明没有追问他的内心想法，将最后一盏烈酒饮下之后，缓缓起身道：“老朽告辞，裴侯不必相送。”
裴越将其送至门外，令亲兵护其返回。
北风凄厉，老者消瘦又略显佝偻的身躯渐渐消失在夜色之中。
裴越负手立于门内，缓缓呼出一口气。
人生于世，终究是一场漫长的前行，途中那些人和事纵然无法拦住他的脚步，却也会在他心头留下深刻的印记。
……
腊月初九日。
黄昏时分，京都南门洞开，五百禁军在统领宁季的指挥下于城外戒严。
南周清河公主的仪仗先行入城，由宫中来人负责接引，前往皇城西面的一处府邸中暂歇。至此裴越的出使任务已经完成，只需要明日入宫面圣便可复命。
藏锋卫和背嵬营的骑兵在五军都督府的官员点验过后，在唐临汾的率领下返回北营驻地。
裴越看向道旁那辆宽敞结实的马车，心中涌起一股暖意。
虽说来去匆匆，他总算是陪着叶七和谷蓁看遍南北风景，勉勉强强提前度了一个蜜月。
正准备朝
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