东城，兴业坊。
在广平侯府西面十余里外的余庆街上，有一座常年大门紧闭的府邸。不知有多少年轻士子在附近徘徊，试图碰运气撞见从这座府邸里出来的仆人，然后盼望着对方能将自己的文卷带进去。然而不论他们是苦苦哀求还是银子开路，那些仆人都不敢答应他们的请求。
纵如此，没有任何一个年轻士子敢在此处闹事，因为府中住着的老人是历四朝而不倒的当朝执政、虽无宰执之名却有宰辅之实的莫蒿礼。
午后，一名身穿从六品朝服的年轻官员来到莫府，在那些年轻士子艳羡的目光中，缓步走进这座府邸的侧门。
府中仆人对这位年轻官员十分熟悉，故而一路上都没有人阻拦，任由他来到外书房之中。
今年已经六十七岁的莫蒿礼伏案桌前，似乎在查阅一本古书。
年轻官员站在门边，默不作声地等待着。
良久之后，莫蒿礼合上书卷，抬头看见年轻官员，苍老的面庞上露出一抹微笑：“守道何时来的？”
年轻官员便是翰林检讨吴存仁，守道是莫蒿礼为他取的表字。
吴存仁恭敬地躬身行礼，轻声道：“回先生，刚来不久。”
莫蒿礼指着旁边说道：“坐。”
“是。”
“观你气色似乎心中颇为不忿？”
吴存仁轻舒一口浊气，摇头道：“弟子不敢欺瞒先生，心里的确有几分怒意。”
莫蒿礼略显好奇，他知道自己这个关门弟子素来修身养性，为官数年从未与人起过争执，纵有分歧也会尝试用道理说服对方。今日在自己面前都无法遮掩，可见确实遇到想不明白的怪事，便温和地问道：“虽说君子要懂得制怒，但是红尘俗世中历练难免积有块垒，不妨说出来让为师帮你参详一二。”
吴存仁感激地说道：“多谢先生。其实这件事倒也不算大事，方才陛下命弟子草拟一份圣旨，说是看中弟子的浅薄文采，可就是那份圣旨让弟子心绪不稳。”
“哦？”莫蒿礼淡然地说道：“想必是陛下要再度赏赐中山侯。”
吴存仁满眼讶色。
莫蒿礼话锋一转道：“你前日说的那件事，为师反复斟酌之后，暂时还不能同意你的谋划。”
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