立，死寂笼罩大殿，无一人敢插话,无一人敢求情。
就在这令人窒息的死寂之中，嘉治帝的目光缓缓收回，落回了那份此前被众人轻视的第六名策论之上。
方才的冷厉尽数收敛，眼底取而代之的是赏识与赞许。
他当庭开口，金口定音，一语敲定乾坤！
“此卷策论，格局开阔、务实通透，兼具安民固本、拓土兴财的长远远见。
位列第六，确实委屈。”
“朕今日便亲自裁定：擢升此卷为一甲第二名！原殿试二至九名，依次顺延递补！”
一语落下，满堂皆惊！
在场重臣心头齐齐巨震，却无人敢有半句异议。
谁也没能预料，这篇险些被高昌意极力贬低、斥为功利陋卷、险些落榜的策论，非但安然无恙，反倒逆势翻盘，一跃冲上一甲次席！
高昌意趴在地上，闻言瞳孔骤缩，心底满是难以置信。
可此刻帝王威压镇压周身，他连抬头质疑的勇气都没有，只能死死压下满心错愕，俯首听命。
本届殿试前十名次，就此彻底落定，再无半分更改！
……
此刻，湖南会馆小院。
静坐屋中的张兴，对太和殿那场颠覆自己命运的惊天风波，一无所知。
自从殿试结束那日拜访二师兄向志辉后，他便日夜揣摩仕途利弊，心中早已将三甲出路的天壤之别摸得通透。
一甲三名，状元、榜眼、探花，是天下读书人最顶级的天之骄子。无需馆选考核，无需外派基层，直接入职翰林院，扎根京城中枢，起点便是无数官员毕生达不到的顶峰。
二甲进士次之，最大的出路便是冲刺庶吉士，入选便可留京深造，熬资历、攒人脉，稳步升迁。
唯独三甲进士，九成以上都会被外派地方，从偏远七品县令做起，浮沉州县、苦熬资历，前路渺茫，极易蹉跎一生。
张兴静静端坐，心底反复盘算。
他年仅十九，无根无凭、无家世撑腰、无朝堂人脉傍身，更没有半点政务实操经验。
一旦被划入三甲、外派地方，无异于羊入虎口。
地方官场盘根错节、势力纠葛复杂，哪怕满腹经纶，也只会被琐碎实务、派系倾轧消磨殆尽，一腔抱负终将落空。
所以他给自己定了死底线。
首选一甲，拼死争取；保底二甲，务必留京。
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