“他把一份三年报告放在我面前，第一年看起来像是在做正经铁路扩张，第二年开始出现‘与地方委员会达成补偿协议’——把公共用地转为私人用途。第三年把那些‘协议’的规模翻了一倍。”
“他在试探你对这些东西的反应。”福尔摩斯接过话头，听起来并不惊讶。
“他在试探我能不能看懂。”查尔斯有点无奈，“而且他试探的方式很直接——他把报告放在我面前，说‘看吧’。”
福尔摩斯笑了一下，灰色的眼睛在光线里显得很明亮。
“那你觉得他对你的反应满意吗？”
查尔斯沉默了一会儿。
“我觉得他想让我加入。”他慢慢说，“但他用的方式很奇怪，他问我‘你看到了什么’。”
“他在让你自己走进他的轨道。”福尔摩斯说。
“是，但我拒绝了。”
“你拒绝了吗？”福尔摩斯反问。
查尔斯一愣。
“你说‘我需要考虑’。”福尔摩斯把目光收回来，重新落在窗外，“你没有拒绝。你只是把决定往后推了，而显然，索恩那种人不会把‘我需要考虑’理解为拒绝。”
福尔摩斯顿了一下，又说，“他会理解成——你接受，但现有的利益尚不足以打动你。”
查尔斯一瞬间如寒芒在背。