第二天早晨，那件外套准时送到了。
查尔斯在房间里穿上它时，发现自己正在用一种从未有过的仔细打量着镜中的倒影。
深蓝色的羊毛面料，剪裁贴合但不紧束，肩线落在他应该在的位置，袖长恰到好处地露出一小截衬衫的白色袖口。
他站在那里，看着镜中的自己。那件外套让他看起来像是另一个人——一个更正式，更坚定甚至称得上是更确信自己是一个走在正确道路上的人。
他走下楼梯时，哈德森太太正在门厅里整理一盆新换的花。
她抬头看到他，动作停住了片刻。
“哦！”她说，放下手里的花盆，朝他走过来，“这可真是——上帝啊，查尔斯先生，你看起来完全变了一个人。这外套太合适了。”
“是福尔摩斯先生帮我准备的。”
哈德森太太的眉毛微微抬了一下，然后她的嘴角浮起一个带着了然的笑。
“那确实是他会做的事。他一直注意着这些细节，即使他从来不承认。好了——早餐已经准备好了。你出发前应该吃点东西，今天会是很长的一天。”
早餐时，华生坐在他对面，很满意地点了点头。“那件外套很不错。颜色很适合你。”
福尔摩斯已经坐在桌边了，手里拿着一份报纸，但查尔斯注意到他翻页的速度比平时更慢一些。
“我听说萨维尔街做的衣服需要至少三周才能完成。”查尔斯说，给自己倒了杯茶，“你刚好在我收到邀请函之前就预定了，时间点相当精确。”
福尔摩斯从报纸上方抬起目光，灰色的眼睛在晨光中眯了一下。
“那是基于你对未来的想象而做的准备——你之前说过，想象可以塑造现实。”
查尔斯端起茶杯，感到那件深蓝色外套的布料在他肩上形成一个恰到好处的弧度。
他出发的时间定在上午十点。
马车已经等在门外，车夫穿着一件整洁的深色制服。
查尔斯站在门廊上，手里拿着那叠讲稿——虽然他已经不需要它了，但它作为一种象征性的支撑物，握在手里能让他感到更踏实。
哈德森太太站在门口，围裙上还沾着面粉。“早点回来。晚上给你做烤鱼。”
“我会的。”
华生走到他身边，伸出手轻轻按了一下他的肩膀。“你已经准备好了。记住—
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