福尔摩斯没有动。
他甚至没有呼吸。
长久的沉默。
查尔斯缓缓放下了手，重新坐回椅子里，安静地等待着。
“宫殿……”福尔摩斯终于开口了。
每个字都像是从肺腑最深处艰难地挤出来。
“无论多么辉煌，如果只有一个人住在里面，那也只不过是一座更华丽的囚笼罢了。”
他再次停顿住了，仿佛在为自己的坦白感到羞赧，但诚实最终战胜了矜持。
“我建造我的宫殿，用逻辑、用事实、用每一个被我解开的谜题作为砖石。我在里面踱步，从一个房间走到另一个房间，所有的陈列都井然有序，所有的逻辑都无懈可击，但没有回声。”
他抿起嘴唇，脸上闪过一丝几乎称得上是疼痛的表情。
“现在我听到了它。”
这是夏洛克·福尔摩斯第一次，在非案件相关的语境下，向另一个人袒露他思维世界的代价。
他抬起眼，目光重新聚焦在查尔斯脸上。
那眼神深处，查尔斯能看到他在凝视，仿佛在凝视一个谜题本身。
一个或许永远无法被完全解开的终极谜题。
下一秒，福尔摩斯似乎意识到了自己的失言。
几乎是下意识的，他猛地向后靠去，身体脱离了刚才那种前倾的专注姿态，重新没入扶手椅的阴影里，仿佛这样就能拉开一点距离，掩饰刚才那瞬间的失控。
他迅速抓起桌上的一本旧书胡乱地翻动着，仿佛要从中找到什么能立刻将对话拉回安全地带的锚点。
“咳，”他清了清嗓子，语气恢复了平日的快速与轻盈，但仔细听，能辨出一丝不易察觉的仓促，“无论如何，你的宫殿，似乎并没有影响你履行世俗的职责。我注意到，你书桌上的稿纸，已经有几天没有动过了。”
他翻书的动作顿住，目光落在封面，又像是想到了什么，迅速抬眼，抛出了一个新的话题，语气带着一种刻意营造的平淡：
“说起来，凯普莱特，米开来爵士的那份前瞻性报告，进展如何了？我记得卡特编辑上次来时，显得相当急切，你的稿件想必需要不少精力去美化。”
他用了“美化”这个词，带着微妙的讽刺，但更多的是一种将对话从形而上的高空，强行拽回地面尘世的努力。
“米开来爵士的报告……”查尔斯
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