夭夭站在门边看了一会儿，没有走过去，转身回了屋。
入冬之后，雍正来坤宁宫的次数渐渐少了。有一回他隔了三日才来，夭夭正坐在廊下缝一件弘明的新棉袄，抬头看见他站在院门口。他没有立刻进来，在门口停了一下，日光落在他肩上，将玄色的衣袍晒出一层薄薄的暖意。她放下针线迎过去，他的指尖微凉，像是从养心殿一路走过来时，手一直没有暖回来。
"怎么隔了这么久？"夭夭问。
"这几日朝中事多。"他说，声音不高不低的，像是在说一件寻常事，没有打算解释更多。夭夭没有追问，只伸手将他微凉的手指拢进自己掌心里焐着。他由她焐着，两人站在门口站了一会儿，直到他的指尖暖和起来，才一起进了院子。
弘明正蹲在院子里捡落叶，听见脚步声回过头来，看见雍正便站起来，摇摇晃晃地走过去，仰头喊了一声："阿玛。"雍正低头看着他，弯下腰，将他抱了起来。弘明搂着他的脖子，把脸贴在他肩头，像是已经很久没有见过他。
那天下午，雍正没有批折子，也没有看那些堆在桌上的文书。他坐在廊下，抱着弘明，看着弘昫在院子中央练箭。弘曜坐在屋里的窗下翻书，偶尔抬头看一眼外头，又低下头去。暮色从桃林尽头漫过来，将整座坤宁宫染成一片温润的暖金色。风从院子里穿过去，将桃树剩下的最后几片叶子吹落在地。
那一整个冬天，坤宁宫的桃树没有再落过叶子。它们早已落尽了，枝干光秃地伸向灰白的天空，像是连树自己也在等，等一个还不知何时会降下的春天。
夭夭每日清晨推开院门时，都会看一眼那棵桃树的枝干，偶尔会有雪覆在上面，白茸茸的一层，风一过便簌簌地落下来。她收回目光，继续忙自己手边的事——给弘明喂粥、替弘昫理好衣领、把弘曜的那份早点温在锅里，日子并没有因为少了谁的脚步声而停下来，只是在每个寻常的清晨里，安安静静地淌过去。
弘明学会的第七个词是"等"，春燕端着粥等它凉下来的时候，他忽然指着碗说了一声："等。"夭夭正坐在旁边叠衣裳，听见这个字的时候，手里的动作停了一下。她侧过头看了一眼弘明，他已经低下头去够桌上那碟桂花糕了，像是那个字只是随口
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