"皇上……"夭夭抬头看他。
雍正从她手中抽走折子，随手扔在御案上，语气冷得像淬了冰："朕已让苏培盛去查，这十七个人里头，有六个与江南盐商有来往，三个是年党余孽的旧部。他们明面上反对养廉银，实则是怕新政断了他们的财路。"
夭夭沉默了片刻，轻声道："皇上打算怎么办？"
雍正看着她平静的神色，抬手抚上她微微苍白的脸颊："朕打算——一个一个地办。"
夭夭摇了摇头："十七个督抚，若是都办了，地方政务谁来主持？皇上，臣妾有个法子。"
雍正看着她亮晶晶的眸子："你说。"
"杀鸡儆猴。"夭夭道，"挑一个最跳的、罪名最实的，办了他。其余的人，让他们自己掂量。这十七个人里头，未必个个都铁了心要反，多数人不过是随大流。只要他们看到领头的人倒了，自然便会退缩。"
雍正看着她，眼底浮起一丝赞许的光。他伸手将她拉进怀里，低声道："朕也想到了这一层。但你猜，朕挑了谁？"
夭夭想了想："江南总督？"
雍正挑了挑眉："你怎么知道？"
"因为江南总督与盐商走得最近，又是年党旧部里势头最猛的一个。"夭夭靠在他怀里，声音轻轻的，"而且，他上个月刚纳了第十七房妾室，银子从哪儿来的，明眼人都知道。"
雍正低头看着她，忽然笑了起来。那笑容极浅，却真真切切地浮在他眼底，将那连日来的阴霾冲淡了几分："朕的小贵妃，倒是什么都知道。"
夭夭弯了弯嘴角："臣妾是皇上的左膀右臂嘛。"
雍正收了收手臂，将她抱得更紧了些。窗外秋风吹过，将御案上那份联名上书吹得沙沙作响。那些墨字写的弹劾与责难，在这一室的温暖面前，忽然变得无足轻重了。
江南总督被革职查办的消息传遍朝野。
罪名是贪墨治河银两，证据确凿——苏培盛的人查了半个月，从总督府后院地窖里起出了整整三箱金银，还有一本与盐商往来的暗账。雍正连发三道旨意，一道革职、一道抄家、一道流放，干净利落，毫不拖泥带水。
消息一出，原本联名上书的十七位督抚里，有九人连夜上了请罪折子，说自己"受人蒙蔽，糊涂行事"，剩下七人虽然没上折子，却也都偃旗息鼓，再不敢吭声。
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