行宫西郊的暖房，远远看去像一座浮在绿意里的玻璃山。
温泉的水汽顺着地势往上飘，把整栋建筑都笼在一层薄雾里，越靠近越能闻到一股湿热的草木味，混着一点若有若无的甜香。
守在门口的两名侍卫见了闻烬的军装，先是一愣，随即拦在门前。
“行宫私产，非请莫入。”
“不是查案。”黎初上前一步，语气很平静，“我们收到消息，暖房里有幼崽情况异常，需要紧急探视。这是第一军团幼崽保护调查的常规职权，不涉及行宫内务。”
侍卫对视一眼，显然没料到会用这个理由。
“探视也需要通传。”
“通传给谁？”闻烬淡淡道，“顾廉？他昨晚已经不知去向了，你们要不要先跟上头核实一下，还有没有人能批这个通传。”
侍卫的脸色一变。
显然，顾廉失踪的消息，还没传到这一层。
两人僵持片刻，最终还是让开了路——多一事不如少一事，眼下的局面，谁也不想替一个不知所踪的上司扛责任。
暖房内部比外面看到的还要大，一排排培育槎沿着温泉水道分布，蒸腾的水汽把远处的轮廓都晕得模糊。黎初一进门，那枚圆牌就开始发热，比在皇室孵化院时更急促。
——姐姐。
——这里也有你。
——不止我一个。
黎初脚步一顿。
“它们能感觉到彼此。”她低声说，“像是很早以前，就认识。”
三人顺着水道往深处走，很快在一处偏僻的角落，看见了两只被单独隔开的培育槎。
槎里各躺着一枚蛋，表面覆着一层薄薄的白霜，看不出原本该有的光泽，反倒像是被冻在了时间里。旁边围着简易的监测线路，接口的样式，和F-077身上拆下来的压制环一模一样。
守在槎边的是个年轻男人，穿着暖房杂役的粗布短打，手里还端着刚配好的营养液，看见三人闯进来，吓得手一抖，瓶子差点摔在地上。
“你、你们是谁？”
“崔九？”黎初试探着问。
年轻人的脸瞬间白了。
“你们……怎么知道我的名字。”
“别怕。”黎初放缓了声音，蹲到培育槎前，“我们不是来抓你的。这两枚蛋，是你在照顾？”
崔九没有立刻回答，视线在黎初、闻烬和培育槎之间来回转，像是在权衡什么，最后还是慢慢点了头。
“顾大人交给我的
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