如此直白地拒绝，苏晚棠脸上并无半分窘迫。着急下跪磕头自证清白？那不是她的作风。
她神色安然，步履从容，缓步绕至案几一侧，不动声色地拉近了同顾菀宁的距离。
“二小姐提防我，是理所应当。我出身卑贱，来历不堪，无端闯入顾府，引得三少爷忤逆家族，顾家上下不得安宁，还连累二小姐多添烦忧，晚棠心中委实愧疚难安。”
说罢，苏晚棠拿起托盘上的另一把银勺，当着顾菀宁的面，舀了一勺送进嘴里。
“清甜软糯，入口温润，二小姐可放心品尝。”
顾菀宁沉默不语，既没有动那碗甜汤，手中执笔也未曾停歇。
但苏晚棠能感觉得到，对方周身的敌意淡去不少，并非执意拒她于千里之外。
初见成效。
苏晚棠随手拿起烛台边的烛剪，修去灯芯烧得焦黑的余烬，跳动的烛火瞬间明亮几分，暖黄的光晕漫过满桌账本，映在顾菀宁的脸上。
“我今夜前来，并非刻意讨好。更不敢妄图借着三少爷的偏爱攀附名分。只是，晚棠入府几日，夜夜见二小姐熬至夜深，独自操劳，不由得想起我凝香阁的花姨娘，从前她亦是这般，独坐灯下，一个人撑起整座凝香阁。我在阁中时，经常煮上一碗甜汤为姨娘解乏，守在一旁帮她剪烛研墨。”
苏晚棠眉眼间荡漾起一抹浅浅的笑意，像是坠入往日那些细碎却温存的寻常日子，神情柔和，不见半分刻意做作。
话音稍顿，苏晚棠目光轻轻扫过满桌繁杂账目，话锋一转：“二小姐可知，我是如何与三少爷相遇的。”
此话一出，顾菀宁方才稍稍舒展的眉头骤然蹙紧，暗咬后槽牙，抬眼看向苏晚棠的目光中重又染上冷冽。
“拍卖初夜，也就你们这样的卑贱之人能想出这样的招数了。”
粗鄙入耳，苏晚棠神色半点未起波澜，这样的侮辱在凝香阁时她早已经历千百遍。顾小姐不愧是大家闺秀，连骂人都是挑着字眼的。
苏晚棠垂下眼眸：“因为凝香阁快开不下了。”
“一个青楼妓院罢了，垮了反倒是南城百姓的福气。”
“那我阁中姐妹，是南城百姓吗？”苏晚棠抬眼与顾菀宁对视，目光灼灼。
这一问，倒是把顾菀宁噎住了。
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