一场交卷的时候，李长柏把卷子从头到尾检查了一遍，确认每一个字都写得工工整整，没有一处涂改，然后搁下笔，长长地呼出一口气。
他走出号舍，雨已经停了。
天边的云层裂开一道缝，夕阳的余晖从缝隙里透出来，把整个贡院照得暖融融的。
考完了。
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林小满做了一大桌子菜。
红烧狮子头、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉空心菜、凉拌黄瓜，还有一大碗热气腾腾的番茄蛋花汤。满满当当摆了一桌，香气四溢。
李长梧坐在桌前，看着那盘红亮亮的糖醋排骨，眼泪都快掉下来了。
"终于……终于能放开肚子吃一顿了……"
他夹了一块排骨塞进嘴里，含混不清地拍马屁说："小满，你这手艺，比洛州城那些大酒楼的厨子还好！"
林小满笑着给他又夹了一块："慢点吃，没人跟你抢。"
李长柏吃得斯文，一碗汤慢慢地喝着。他嘴上没说什么，可嘴角一直微微翘着，看得出来心情不错。
吃完饭，李长柏换了一身干净的衣裳，去了周明远府上。
周明远正坐在书房里等他，面前的桌案上摆着一摞纸。李长柏一进门就看见了，那些纸的纸张和格式他认得，是这次乡试的考卷。
"老师。"他行了一礼。
周明远抬了抬手，示意他坐下，然后拿起最上面那张卷子。
"坐吧。"
李长柏坐下来。
周明远没有寒暄，直接开门见山："长柏，你第三场的策论题是怎么答的？"
李长柏坐直了身子，把自己在考场上的答案一五一十地复述了一遍。
周明远一边听一边点头，偶尔问一两句："你说赋税要因地制宜，可曾想过因地制宜的弊端？""你说轻徭薄赋是为民之本，可若是边疆有战事，国库空虚，又当如何？"
李长柏一一作答。
周明远的脸色比平日温和，他虽然没说什么夸赞的话，但李长柏看得出来，老师的目光比平时亮了几分。
问完第三场，周明远又拿起第二场的卷子："第二场呢？"