碾过最后一道泥泞的河堤，陈国都城宛丘的轮廓，遥遥出现在地平线尽头。
远远看去，宛丘城郭巍然，城墙高厚，垛口连绵。
城外官道两旁，行人车马渐渐多了起来。
车队辘辘，驶向宛丘城门。
......
宛丘城内，街巷纵横，屋舍鳞次。
虽不及桐安那般九市通衢、冠盖云集的盛大气象。
却也是阡陌井然，商贾往来。
冬日暖阳下，市肆间蒸腾着白茫茫的热气，有卖黍饼的、有鬻醴酒的，亦有肩挑河鲜穿街过巷的贩夫。
车马行于驰道，踏在夯实的土路上，较之淮北平原上的泥泞，已是天壤之别。
偶有身着葛衣的士人驻足酒垆前，论诗谈礼，声调悠扬。
使团一行自东门入城，沿途百姓纷纷侧目，见那玄甲卫士、高车驷马，便知是远方贵客，自觉避于道旁。
晏安在馆舍歇息一夜，次日清晨便整肃衣冠，携节旄（máo），率两名副使入宫觐见。
穿过宫门，沿途可见陈国官吏与侍卫肃立两侧，目光带着审慎的好奇落在他们身上。
殿前的台阶以青石铺就，殿宇木柱朱漆，檐角微翘，在冬日的阳光下，泛着沉静的光泽。
一名身着素衣的内小臣快步走到殿门处，声音尖细而洪亮地高唱：
“宣——桐安国使臣，晏安进殿——”
晏安深吸了一口冰冷的空气，稍整衣冠，腰背挺直，迈着不疾不徐的步伐，拾阶而上，迈入殿中。
大殿两侧，陈国的文武百官分列而立。
他们身着朝服，神色各异，目光齐刷刷地投向这位远道而来的桐安使臣。
有人好奇，有人审视，也有人带着几分对大国使者的敬畏。
大殿正中的主位之上，端坐着陈国国君——妫杵臼。
此时的妫杵臼，正值二十五六岁的盛年。
他生得面容清俊，眉宇间透着一股属于诸侯国君的威仪与沉稳。
陈国刚刚经历了连续的动荡。
陈桓公死后，庶次子陈佗（妫他）弑太子篡位。
陈佗母亲是蔡国女子。
陈桓公的儿子，公子跃、公子林、公子杵臼，也就是后来厉、庄、宣三君。
生母也是蔡国女子，这三兄弟是蔡侯的外甥。
他们不甘心君位落入陈佗之手，秘密遣使联络母家蔡国，请蔡人帮自己除掉陈佗。
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