战争从1884年开始，马尾之战中，福建水师被法国舰队摧枯拉朽般歼灭，法国的海军优势导致满清政府最终选择与法国议和。
陆征祥虽然举了这个例子，但是依旧承认了东北军的陆军优势。
几名外交家们纷纷点头。他们当然希望东北军能够完胜，同时，他们也知道东北军想战胜日本是如何的艰难。
最后现任外交总长顾维钧说道：“此时日本定然会全力游说列强，希望列强共同对东北宣战。我认为此局面不会发生。即便是支持日本立场的英国，也不可能在大战刚结束的几年后为了日本派兵前来。何上将在外交上也是行家里手，定然明白此事。我等现在唯一能做的，就是要将这场战争定性为东北军与日本军队之间的战争，绝不可让此战成为国战。”
外交家们对此完全赞同。这话虽然层次不高，却也是他们此时唯一能做的努力。
前外交总长唐绍仪是顾维钧的岳父，他叹道：“何上将前几年挑动解决白俄人道主义危急的事情，我还觉得他为了博取名声，行事轻佻。此时方知，我乃鼠目寸光。苏俄被国际孤立，反倒与东北政府有贸易往来。只要东北军不败给日本，苏俄就不是后顾之忧。由此可见，何上将与日本开战的决心，数年前就定下。我等完全不用担心何上将虎头蛇尾。”
唐绍仪如此分析，几名外交家心中更是透亮。明白了何锐早就没有任何不切实际的幻想，无论如何都要将此战打到底。
孙宝琦慨然说道：“既然如此，诸位可愿重回外交部任职？”
听闻此言，顾维钧不禁一愣。他本人虽然也为到现在为止的胜利所鼓舞，但对于何锐能否达成目标并无完全的信心。最好的状况是双方都打不下去，日本不得不签署停战协议。便是想达成这样的目标，也是千难万难。
这些前辈们此时重回外交部，以外交官身份在各国之间斡旋，是要冒着巨大风险的。若是何锐败了，中国的局面会比甲午之时更糟糕，这些外交官们定然会因为签署了屈辱的条约而身败名裂。
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唐绍仪听到孙宝琦的建议，起身笑道：“我也有此意，却没想到让孙兄先说出来。看来我心中难免还以自己的声名为意
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