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“丹之一道，初时炼草，草尽则伐木；木尽则取金石；金石竭……”
残魂的声音忽然沉了下去，语气变得阴冷。那种阴冷不是冲着白彦来的，而是一种回忆起某些事情时，连自己都觉得恶心的寒意。
“金石竭……便取血肉。”
白彦的手指一紧。
“先取奴仆，奴仆尽，取旁支；旁支绝，取亲族。”
残魂的声音越来越轻，像在说一件微不足道的小事。
“血溅炉壁，这丹火竟比之宝药更亮三分！”
“吾当时便想——这火既认血肉，那血肉便是正道。吾何错之有？”
这句话说出来的时候，残魂的语气是认真的。不是辩解，不是狡辩，而是真心实意地觉得自己没有做错。
那种理所当然的语气，比任何凶狠的威胁都让白彦觉得脊背发凉。
“可如今……”
又一声长叹。
白彦差点把自己的后槽牙咬碎。
你能不叹了吗！老沈！说重点！
残魂像是终于把心里最后一点东西翻了出来，声音变得极轻，像是怕自己听见。
“丹道难呐，不在火候，不在药材，不在配伍，却在剜心。”
“每往前一步，便要亲手剜去自己一块心肝，属于人的心肝！”
“剜第一块时，手会抖，会吐。剜第十块时，便习惯了。剜到第一百块……”
他没有说第一百块之后会怎样。
第三声长叹，恨得白彦牙痒痒。
“炼丹难，炼心更难。可笑。可悲。可……悔。”
最后一个字说完，残魂的身体开始从脚底往上消散。
白彦张了张嘴，想问点什么，但那残魂已经不再看她了。半透明的身影越来越淡，像一缕烟。
清风从破碎的墙壁缝隙间吹进来，卷起些许骨灰。那些灰尘在已经没了火焰的小丹炉残骸上打了个旋儿，盘旋了一圈。
然后，彻底溃散无踪。木屋里安静了下来。
白彦站在原地，盯着地上那摊骨灰看了好一会儿，说不上来心里是个什么滋味。
她想起药人们唱的那首歌谣。
“莫言丹道易，一步一冤魂。”
如今，这十个字有了具体的注脚。
那些药人，那些在紫火中蒸发时仍然死死盯着她们的药人——恐怕就是被投入丹炉的“材料”。奴仆，旁支，亲族。一个个活生生的人，代替了草木，
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