辞发了一条消息：“帮我查一个名字。沈秀蓉。我母亲沈秀兰的姐姐，三十年前出国，后来回来过一次，之后又走了。能查到她的出入境记录最好。”
发完这条，她把手机放回口袋，靠着椅背闭上了眼睛。车窗外的阳光在眼皮上投下一片暖红色的光，车子平稳地向前开，穿过一条条街道，穿过这座城市冬天的午后。她闭着眼睛，没有说话，也没有睁眼。
何秋辞的回复在当天深夜到了。叶时初当时已经躺在床上，手机屏幕的亮光在黑暗的卧室里格外刺眼。她眯着眼点开消息，是一条长信息，格式排列得很整齐：
“沈秀蓉，生于1965年，沈秀兰同胞姐姐。1991年持因私护照出境，目的地加拿大温哥华。此后二十三年间无入境记录。2014年9月曾有一次临时入境，逗留四天，期间无旅馆登记记录，入住的是一处私人地址……海城市梅林路七十八号。出境后至今无再次入境记录。”
叶时初盯着“梅林路七十八号”这个地址看了很久。她把这个地址复制下来，在地图应用里输入。搜索结果跳出来的是一栋三层老洋房，灰色外墙，被夹在两栋翻新过的建筑中间，显得矮旧而沉默。实景地图上，门牌号清晰可见，七十八号的铁门半掩着，台阶上落了几片枯叶。
她给何秋辞回了一条：“梅林路七十八号是谁的房产？”
何秋辞：“查到了，产权人是沈秀蓉本人。房子是1990年购入的，一直未出售。目前处于空置状态，水电账户近十年内无大额使用记录。”
叶时初把手机放在枕头旁边，仰面看着天花板。沈秀蓉出国前买了这栋房子，留在了海城。她在那栋空置了二十多年的老洋房里住了四天，然后走了。她回来的那四天里见过谁、做了什么、有没有去过疗养院看沈秀兰，没有人知道。但何秋辞说那栋房子没有出售，始终在沈秀蓉名下。一个离开了二十多年的人，没有卖房子。她留了一条回来的路给自己。
第二天早上，叶时初站在梅林路七十八号的铁门前。老洋房比她在地图上看的时候更旧一些，墙面涂料的剥落面积比想象中大，露出了底下深浅不一的砖色。铁门的合页已经生锈了，她试着推了一下，门没有锁。门轴转动时发出一声干涩的长音
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