坐在他对面的是一个五十开外的中年男人，穿着一身藏青色暗纹长衫，手里转着两颗油光水滑的文玩核桃。
这人姓杜，在港城码头上人称“杜三爷”，他手下管着整个维多利亚港的苦力和脚夫，虽不如霍家那般声名显赫，但在港城道上也是有头有脸的人物，在码头的势力更是盘根错节，就连港督府的官员见了他也要给三分薄面。
他笑起来像个和气的邻家老伯，可那双鹰隼般锐利的眼睛不时扫过来，仿佛无时无刻不在打量着对面的人，盘算着对方是敌是友。
“杜三爷，湾仔那块地的批文，明天一早就会送到你桌上。”
“港督府那边的关系已经打点妥当，规划局、消防局，也都一个不落。”
杜三爷笑了一声，核桃在手心里发出清脆的摩擦声：“霍生做事，我自然是放心的，只是那块地盯上的人不少，东洋人的会社、南洋来的富商，都在暗中使劲，霍生能这么快拿下来，想必费了不少心思。”
霍庭深抬眼看向杜三爷，他的目光平静得像一面镜子，能清楚的照出人心深处：“心思费了多少，不重要。重要的是，那块地从明天起，姓杜！”
杜三爷握着核桃的手微微一顿，随即朗声笑了起来：“好！霍生快人快语，我就喜欢跟你这样的人做生意。
码头的仓储，以后归霍家，我手下的人全部撤出来，至于货运路线——”
他顿了顿，意味深长地看着霍庭深，“南边那条线，我的人熟门熟路，霍生若是信得过，就交给我来走。”
“正合我意。”霍庭深微微颔首，唇角浮起一丝淡淡的笑意。
他端起茶杯，朝杜三爷遥遥一举：“那么，湾仔的码头仓储，加上南线的货运，霍家和杜三爷——合作愉快。”
杜三爷也举起茶杯，杯沿轻轻相碰，发出一声清脆的低响。
两人各自饮了一口，放下杯子时，包厢里的气氛明显松弛了几分。
站在一旁随时待命的手下们见状也微不可察地松了松肩膀，其中一个伸手拿起桌上的打火机，替身旁的同伴点了一支烟。
烟雾在暖黄色的灯光里缓缓升腾，与檀香的残烟搅在一起，像两条看不见的蛇在空气里缠绕。
就在这松弛的当口，楼下忽然传来一阵喧哗。
先是女人的尖叫声，紧接着
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