除夕夜。
月穷岁尽，除旧迎新，无论外界有什么纷扰，在绝大多数人看来，这一日都该家人团聚，开开心心的度过。
而皇宫内，在可容纳数万人的大庆殿中，正在举行隆重的正旦大朝会。
按照礼仪，一大清早，身为大宋天子的赵佶就起身上朝，虔诚祭天，是为“为苍生祈百谷于上穹”。
在繁复的祭天礼仪后，应该给太后拜年：“元正启祚，万物惟新，伏惟皇太后陛下，膺时纳佑，与天同休。”
正常情况下，太后会回皇帝：“履新之祐，与皇帝同之。”
但赵佶没妈，这个步骤就省掉了，直接进入下一步，文武百官向天子拜年：“元正令节，不胜大庆，谨上千万岁寿。”
赵佶脸色略带苍白，双手平举：“履新之吉，与公等同之。”
而后是各国的使臣祝贺，包括辽国、西夏、高丽、交趾、大食、阇婆、三佛齐等等，进行“排正仗”。
相比起前唐惠泽四海的影响力，宋朝是远远不及的，但维护华夷秩序的主观意愿依然存在。
或者可以这么说，在对外战争中没有占到什么便宜的宋廷，更寄望于通过海外朝贡，来壮大自身的国际影响力。
所以对前来觐见的海外使臣，大宋在政治与经济上都实行“厚往薄来”的原则，政治上的册封大都华而不实、徒有其表，但物质上丰富的回赠，吸引了大量海外使臣频繁入贡，也让国家的财政背上了更沉重的负担。
但没关系，苦一苦自己国内的百姓可以，不能苦国外的人，毕竟当海外使臣一次次臣服于大宋天子脚下，那种异邦慕化的自豪感，是无以伦比的。
只是以往面对人傻钱多的宋廷，各国使臣都是顺服至极的，可今年这些使臣的神色，未免有些怪异。
尤其是西夏使臣，瞟向端坐在龙椅上的九五之尊时，流露出几分戏谑之色。
西夏国君的德行，实在是一言难尽，李元昊就不必说了，那真是除弑父外，其他天家伦理要素都聚齐了，其子李谅祚也是十三岁时靠着睡嫂子夺权，后来御驾亲征，被宋军一箭射成重伤，以致于二十一岁就驾崩。
在宋人口中，对于西夏君王向来是不齿的，结果现在，你们的
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