吃了，挺好吃的。”
“你咋啥都吃？”
“她给的嘛，不吃白不吃。”
张首芳看了他一眼，没接话。她把粥碗端起来喝了一口，又放下了：“她跟二妈妈说话的时候，你看着没？”
“看着了。她说多蒸了一些，分给大家尝尝。”
张首芳“嗯”了一声，没有再问了。
更有一回她带了一篮橘子，说是她娘家那边托人捎来的。
这回张怀笙就十分不解了，蒙古哪来的橘子？
……
五姨太她跟二姨太、四姨太不一样。
二妈妈管的是后院，账本、库房、衣裳鞋袜，哪个丫鬟该发月钱了、哪间屋的窗纸该换了，都在她手上。
四妈妈管的是灶房和院子里那些零零碎碎的事，花花草草、点心茶水。
五妈妈不沾这些。
她进府之后，头几天还去灶房转转，后来就不怎么去了。
她开始往前院走。
头一回是来了一个关内的客人，说是从天津来的，姓李，做药材生意的。
张作霖在书房见了他，五妈妈端了一壶茶进去，搁下茶壶，没有马上走。
她站在桌边给客人倒了一杯茶，又给她爹倒了一杯，退后半步的时候开口说了一句：“李先生是天津人？听口音像是河西那边的。”
那姓李的客人抬头看了她一眼：“太太好耳力，我确实是河西那边的。”
五妈妈笑了一下：“河西那边的药材商我认识几家，以前在吉林也做过药材生意，跟那边几个大商号有过来往。”
她是蒙古那边的出身，娘家在吉林有门路。
她在提醒那个姓李的客人：她知道药材生意的路子，也认识那边的人。
当天晚上张作霖来东厢房吃饭的时候，张首芳随口问了一句：“爹，今儿来的那个姓李的，是做什么生意的？”
“药材。”张作霖夹了一筷子菜，“想跟咱合作，说是能低价进一批药材，走关内的路子。”
“那您答应了？”
“没有，先看看再说。”张作霖嚼着菜，“你五妈妈跟他聊了几句，把他来意摸了个八九不离十。
她说那人说话的时候眼睛往旁边瞟，答话的时候会停一下再开口，像是在想下一句怎么说，不是个实诚的。”