归途舰队在空间交界处释放了探测浮标。
浮标拖着极细的淡金色尾迹滑入折叠空间,像几片被投入深海的磷火。
全舰队进入静默模式,所有主动扫描关闭,只有无源浮标在缓慢回收数据。
返回的扫描图像极其模糊。
图像中央,一个生命信号在折叠空间的褶皱深处若隐若现,强度低得像快被银蓝色光幕吞没。
可它确实在那儿。
信号源没有固定外形,轮廓每一秒都在改变,像一块被撕碎又重新拼合的全息影像。
浮标的成像记录连续回放,每次都呈现不同的形状。
有时像蜷缩的人形,有时像一根被拉长的光带,有时又像一大片正在蜕壳的薄翼。
唯一不变的是它的核心位置,有一个极其微弱的脉冲点,以接近心跳的频率明灭。
陆小雨将探测数据与苍兰提供的古灵械文明记录进行逐一比对。
几个小时之后,比对结果出来了。
记录中的一项描述和浮标回传的脉冲特征完全吻合:
迷途的碎片,测试的幸存者,被困在门后的古老文明遗物。
它们曾在亿万年前通过虚无测试,却没有被放行。
门在它们身后关死了,它们失去了文明,失去了身体,也失去了时间。
现在它们在折叠空间的褶皱中游荡,靠汲取过往飞船留下的能量残迹维持存在,像星际间的一缕旧鬼魂。
“为什么现在才被发现?如果二十年前方舟号走的是同一条航线,它那个时候为什么不袭击方舟号?”
晚星把浮标数据调出,在导航台上反复比对。
她的声音不高,但所有人都听得出这句话背后的不安。
陆小雨从科学院通讯频道里接入:
“方舟号时代没有灵源之心,没有紫微,也没有这么多携带着高密度灵能记忆的个体。它当时可能根本没注意到方舟号。现在这支舰队拥有强大的灵能核心,还有陆远体内始祖晶核留下的记忆烙印。它感知到了,把方向转向了我们。”
“它感知到的,是我们的灵能装备?”厉锋问。
“不。”陆小雨的声音冷下来,“它感知到的是记忆。灵能装备只是放大器。它盯上的不是船,是船上这些人脑子里还活着的东西。名字、故乡、战斗、亲人
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