篝火继续北行时，外面传来一阵剧烈的灵械引擎轰鸣。
不是民用悬浮骡的引擎声。
是军用级别的灵械悬浮器，至少在六台以上，正在向废矿入口合围。
苍兰一把抓起破晓长刀，闪身贴靠在矿道入口的冰壁上。
暴风雪中，铁脊城的边境巡逻队将废矿入口团团包围。
他们的悬浮器涂着铁脊城特有的灰蓝色迷彩，这种涂装在雪地和矿道岩壁之间能最大限度地模糊视觉轮廓。
引擎喷口在雪地上烧出好几个焦黑的凹坑，融化的雪水在高温中嗤嗤作响。
领头的队长骑在一台经过重度改装的灵械悬浮器上，机身两侧加装了厚实的玄铁护甲。
这种护甲是铁脊城特有的军备改装，能扛住高功率能量矢的正面冲击。
他面甲拉开，露出一张年轻而冷峻的脸，眉骨上有一道旧伤疤，从颧骨一直延伸到耳后。
他朝矿道入口喊道：
“苍兰，久仰大名。我是铁脊城边境巡逻队第三中队队长，奉城主之命在此等候多时了。”
他的声音穿透了风雪的呼啸，每个字都清晰而从容，显然不是临时起意来追捕一个闯入者。
“铁铮城主请你过去喝杯茶。他说你在北地转了这么久，应该很累了。铁脊城的茶不错，比你在废矿井里喝雪水强。”
苍兰没有回答。
她的手按在破晓长刀的刀柄上，琥珀色的眼睛在风雪中微微眯起。
这个距离，她能在对方激活灵械护盾之前冲过去，劈开那台悬浮器的供能管路，然后借着暴风雪的掩护遁入矿道深处。
她一个人面对六台军用悬浮器，胜算不高，但她这辈子打过的仗没有一次是靠胜算赢的。
她的指尖已经在刀柄灵晶上轻轻叩了一下——那是破晓即将出鞘的前兆。
就在她准备出刀的瞬间，队长微微一笑，把面甲整个推到头顶，露出完整的脸。
他的动作不紧不慢，双手都放在她能看到的位置。
“不是逮捕。是邀请。城主说，你父亲的老朋友，在他那儿等你。一个姓莫的老人，左手少了三根手指，右手手背上刻着禁宫亲卫的灵纹回路。他说只要你见到他，就知道我们有没有撒谎。”
苍兰慢慢松开了刀柄。
她的手指从灵晶上移
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