南太平洋，智联星舰研制基地。
海风从东边吹来，把停泊区那艘正在组装的星舰外壳吹得嗡嗡作响。
银白色的舰体横卧在干船坞里，长度接近远望重型火箭的数倍。
腹部的曲速引擎环还没安装，只预留了一圈暗色的接口。
工人和机器人在舰体外围穿梭，电焊的火花在暮色中像萤火虫一样明灭。
陆远走进总控中心时，外面的天已经快黑了。
落地窗正对着干船坞，那艘尚未命名的星舰在探照灯下泛着冷白色的光。
李沫站在操作台前，面前摊着厚厚一沓推进系统的设计图。
他的胡子比上周又长了不少，眼袋深得像被人揍了两拳，但眼睛很亮。
“远哥，星盾级的一号舰，我们叫它‘玄冥’。”
他点了点设计图上的引擎环。
“曲速推进的理论验证已经走通，工程实现还差几个关键节点。赵刚那边的星际导航和隐身突防模块在同步调试，王凯旋的生命维持系统已经做了全尺寸模拟。但有一个坏消息。”
他顿了顿，手指在图纸上画了一个圈。
“能量核心。现有的聚变反应堆只能支撑曲速引擎运行几个小时，勉强够飞到火星轨道。如果要进行星际拦截或者长时间巡航，我们需要更大的能量密度。”
赵刚从旁边走过来，把一份测试报告放在桌上。
报告封面被汗水洇湿了一角，他的手指在封面上敲了两下。
“我们试过压缩聚变燃料的密度，试过修改反应室的几何结构，试过用超导磁场约束等离子体——每一项改进都只能带来几个百分点的提升，远远不够。远哥，这是物理极限，不是工程问题。”
陆远没有坐下。
他靠在操作台边缘，双手抱在胸前，目光从那堆设计图上扫过，最后落在李沫脸上。
“有没有替代方案？”
会议室里安静了几秒。
空调出风口的气流把桌上的图纸吹得微微翻动，纸页的沙沙声像某种焦虑的低语。
李沫低下头，在平板上快速划了几下，调出一份很久没人打开过的文档。
那是先觉者“百科全书”中被标注为“高危理论”的一个章节，标题翻译过来只有几个字——“奇异夸克物质”。
他把平板推给陆远
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