李松遥大口喘着气，没有说话。
秦浩然没有等他回答，继续说下去，声音不依不饶：
“一个庄稼汉，一天能割一亩。一亩田，打的粮食，在不交税的情况下，够一个人吃半年。你读了三十几年的书，花了家里多少钱？你算过没有？”
李松遥的声音低得几乎听不见：“我…我没算过。”
“那我帮你算。从开蒙到现在，束脩、书本、笔墨、衣裳、伙食，盘缠…零零总总，少说也花了五百多两银子。你爷爷教了一辈子书，攒下的家底，大半都花在了你身上。你呢？你拿什么回报他？”
李松遥低下头，肩膀微微颤抖。
“你乡试考了五次。从二十多岁考到三十多岁，一次都没中。你觉得是运气不好？是考官不赏识？还是题目太难？
都不是。是你不够。不够扎实，不够刻苦，不够拼。
你以为去了楚汉书院，去了国子监，有好的先生教，有好的同窗切磋，就能中举？
做梦。那些东西都是辅助手段，是锦上添花。你自己不是锦，添再多花也没有用。”
李松遥红了眼眶，想要反驳，想要说点什么来证明自己不是那样的人，可什么都说不出来。
因为秦浩然说的，句句都是实话。那些实话像一把钝刀，割不深，却疼得要命。
“姐夫，你听好了。如果靠那些外物帮助就能中举，轮不到我们。天底下有钱有势的人多了去了，比我们会托关系、会打点的人多了去了。
你凭什么？就凭你爷爷教了你几年书？就凭你去了几天国子监？不够。远远不够。
真正能让你中举的，是你自己。是你读进去的每一本书，是你写出来的每一篇文章，是你熬过的每一个夜，是你吃过的每一次苦。那些东西，谁也帮不了你，谁也替不了你。”
李松遥的身子晃了晃，像是被什么东西重重地击中了，随时都会倒下去。
秦浩然指了指脚下：“你看看这亩田。这亩田地势低，积水多，稻子长得差。可知道为什么我非要留着它，没有改做别的用途吗？”
李松遥摇了摇头。
“因为他是水稻，收益最高。每年秋收，我大伯都会先割这亩田。他说，最难的田先割，割完了，剩下的就不怕了。
再难的事，只要你敢动手，它就倒一截。你不动手，它
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