一有车马进村的动静，便像一群归巢的雀儿，呼啦啦涌到村口张望。认出自家的爹娘，便尖叫着扑上去，被高高举起，或被搂在怀里心肝肉儿地唤着，咯咯的笑声能传出老远。
紧接着，便是孩子们之间的炫耀。
鸭娃会小心掏出一支彩绘的泥叫叫，鼓起腮帮子一吹，发出清越的鸟鸣声，引来一圈羡慕的目光。得意地扬起小脸：我爹从府城买的！
春妮头上多了一对鲜亮的红绸花，走路都带着风。
她娘在一旁笑着跟婶娘们说：“他爹非要在沔阳府给她买，说城里的姑娘都戴这个样式。”
鸡仔则举着一把木头雕的小关刀，在伙伴们中间挥舞，嘴里喊着‘嘿哈’，那是他爹从县城带回来的…
孩子们的兴奋与炫耀，映衬着归家父母们疲惫却满足的笑容。
归来的人族人眼神里多了精明，女也将从外头带回来的稀罕物事分送左邻右舍…
腊月二十八，祠堂中门大开，一年一度的宗族年会，就在这新旧交替，族人齐聚的时刻召开了。
秦氏一族凡十六岁以上男丁，几乎悉数到齐。
高台上，秦守业与几位族老并排而坐，秦德昌叔公坐在正中最显眼的位置，虽年迈但腰板挺直。
秦浩然作为举人，又是族中公认的功臣与未来希望，被安排在特别席位上。
祠堂内香烟缭绕，祖宗牌位静静矗立，俯视着这场家族的盛会。
秦守业站起身，走到台前。没有拿文稿，声音洪亮：“肃静——”
喧哗声渐渐平息，所有人都望向族长。
“列祖列宗在上，今日召集全族，一为辞旧迎新，告慰先祖，汇报一年家业。二为总结庚寅年族务，向全族老小交一本明白账，钱从哪里来，花到哪里去，清清楚楚。三为共议来年之计，定个章程，谋个发展。”
“今年，是咱们柳塘村秦氏一族，转折之年，奋发之年，也是收获之年！”
秦守业开始逐一汇报。没有华丽的辞藻，只是报出一串串数字：
十八个镇铺总盈利二百一十三两七钱。
县里酒楼净利六十八两。
府城两店五十五两。
鸭苗销售四十二贯。
鸭绒被褥试销三十三两……一笔笔，一项项，清晰明了。
每报出一个数字，台下便响起一片低低的嗡嗡声。
“以上各项，
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