路时，前面已经有人了。
三个穿灰衣的年轻女人站在矮墙外，手里没有拿任何东西。
晨雾里看不清她们的表情。没有人说话，脚步声在碎石路上断断续续地响，像一段被拆散的旧曲谱。
她们沿着一条她从未走过的路往岛的另一侧走。路边开始出现砖墙的残基，像是从前有过更大规模的建筑，墙面被海风和雨水侵蚀得发白。
走到一处坍塌的石砌拱门时，前方出现一栋两层的石楼，门窗紧闭。
楼前站着两个穿深灰长袍的人，像等她们很久了，见队伍走近，侧身让开大门，没有示意她们停下。
乌以灵走过拱门时，感觉到脚下的地面从碎石变成了平整的青砖。她侧过头，透过那扇半掩的窗户看见楼内透出的烛光。
那个被点名带走的人被安置在石楼的前厅。厅内点着一盏油灯。
一个穿深灰长袍的女人坐在一张旧桌后面，桌上摊着一卷纸，纸边压着一块青石。
她抬起头，放下手里的笔：“你们坐下，有人会来见你们。”她说完走了出去，门在身后合拢。
厅内安静了很久。蓝布衫靠墙站着，目光落在窗台上——窗台上搁着一只粗陶碟，碟沿缺了一角，像是被人用牙咬过。伸手碰了一下碟沿，又收回来。
那扇门是在过午时被推开的，动作很轻。
进来的人披着一件褪色的灰斗篷，身形不高，面容被兜帽的阴影遮住了大半。
他走到桌前坐下，那卷纸摊开，露出一张手绘的岛屿地图，上面用红笔圈出了几个位置——礁口、望台、石楼、北岸，以及地图边缘的一道虚线。
他开口，声音沙哑：“你们觉得，这座岛是用来做什么的？”
没有人回答。他等了一会儿，又说：“这座岛不是让人住的。它是一座过境站。人来，不是为了留下，是为了换船。”
乌以灵的声音不高：“换去哪？”
“去一个没有名字的地方。可那地方的入口在这座岛上。你们被送来这里，不是因为有人要娶你们，是因为你们每个人的名字都在一份名单上。那份名单不是任家定的，是更早以前有人定的。”
他从怀中取出一根红绳，和乌以灵腕上那根一模一样。
“这根绳，系着同一个结。你们不
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