从京城回岭南的路，比去的时候短。
也许是走熟了，也许是心里那块石头落了半截。
乌以灵坐在马车上，掀开车帘，看着两边的景色从麦田变成竹林，从竹林变成芭蕉。
她把手伸出去，风从指缝间穿过，凉丝丝的，像有人在她手心里放了一把碎冰。就这样任风继续吹着，直到指节泛凉了才收回袖中。
回到镇子那天，天正下着小雨。
细细密密的，打在芭蕉叶上，声音不大，可绵密得像有人在远处筛米。
戚三娘在铺子里等着，柜台上的账本翻开了一半，旁边搁着一壶还温着的茶。
看见他们进来，她放下手里的笔，目光从纸页上移开，落到两个人身上。
“回来了？正好，晚饭还没做。”
任景和把包袱放在墙角，走过去，翻了翻账本。
“铺子里的东西没少？”
“少了两盒胭脂。隔壁王婆子家的小闺女来试色，涂完忘了放回去。”
乌以灵走进后院，站了一会儿，廊下的风铃还在，雨水顺着芭蕉叶滑下来，滴在石板上，一滴接一滴，像有人在轻轻叩门。
日子又恢复了旧节奏。
铺子照开，针线胭脂照卖。傍晚关门后，两个人坐在芭蕉树下吃晚饭，有时戚三娘也在，三个人围着一张矮桌，碗筷的声响细碎而平稳。
乌以灵偶尔会想起那本账册，想起皇帝说的那句“朕会查”，想起那个代号“渡口”。
她不知道那个人是谁，也不知道皇帝有没有查下去。可她知道，有些事，急不来。
第十天，余咏助从京城来了信。
“圣上已密查‘渡口’一事。账册上那笔银子的去向，初步指向江南一处私库。库主姓许，明面上是绸缎商，实际上替齐王管了多年的暗账。”
信的最后加了一句：“此人已于三日前失踪。”
失踪？
乌以灵把信折好，放在桌上，又展开，看了一遍，才彻底合上。
她坐在廊下，看着院子里那棵芭蕉树，雨水已经停了，叶子上的水珠还在往下滴，一滴一滴，没有停的意思。
任景和从后院走进来，看见她手里的信，没有问。他走到她旁边坐下，接过那张纸，看了一遍，又递还给她。
“姓许的失踪了，说明有人先于圣上
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